《三牛风波》是一部以敏锐的问題意识、强烈的社会责任感、深切的忧患精神贴近现实、直面生活的优秀报告文学作品。作家以文学的方式积极介入敏感的新闻热点问题，在深入基层调查、走访的基础上还原了甘肃武威选拔23岁副县级干部背后的真相，解开了焦三牛事件背后的答案和隐情，以公共知识分子写作的一贯立场对“解放思想”的命题在当下政治、经济发展历程中的现实意义、对青年干部的提拔和任用、青年学子的人生追求以及西部地区发展面临的人才危机、发展瓶颈和发展机遇等问题进行了有针对性的深度观察和重新思考。鲜明的道德感、正义感以及忧国忧民、敢于担当的情怀，赋予作品浓郁的时代色彩、深刻的思想力量和令人震撼的情感冲击力，充分显示了报告文学这种文体的特殊魅力。

作为一部报告文学，《三牛风波》艺术上的成功主要表现在以宏大叙事的方式关注重大现实问题的同时，较好地处理了现实意义与艺术张力、艺术高度与思想深度的平衡关系，实现了主观与客观、文学性与真实性、思想性与审美性的统一。宏大的主题和结构中既有精细的细节和事件的描摹，也有炽热的温度、澎湃的激情和温暖的情怀；既有科学的态度、实事求是的调查和还原，又有睿智的、理性的思考和诗意化的建构。焦三牛事件背后无疑有着重大的政治、经济和舆论的关切，《三牛风波》力求以文学的方式回应各种质疑、呈现“事件”背后的真相。作者虽然有着强烈的忧国情怀和寻求解决问题出路的急迫心情，却并没有简单化或主观武断地去回应与处理宏大的题材与宏大的问题，而是有针对性地挖掘了大量具体可感的细节和第一手资料，调查、走访了众多相关的人与事，并通过现实与历史的对比、客观实际与政策法规的对照，立体化地呈现了“三牛事件”的复杂性和全貌。作品以点带面，以“三牛事件”为核心，在调查事件本身真相的同时，也对事件背后所涉及的现实与历史问题，譬如武威与清华大学的战略合作关系、武威当地干部队伍存在的问题、武威寻求发展突破所面临的人才缺口等，进行了深入的思考与表现，从而深入揭示了武威公开选拔干部的原因以及考试的详细过程，并令人信服地回应了考试为何会对清华大学毕业生实行政策倾斜的问题，使得“三牛事件”真相得到了真正的破解。

需要指出的是，《三牛风波》对于真相的破解，不是在平淡的叙述和琐碎的论证中进行的，而是充满戏剧性的张力和丰厚的艺术内涵。作者善于通过矛盾冲突的展开来揭示事件发生发展的必然性，通过对人的复杂心理的刻画来传达和呈现现实的困境，并力求透过人的灵魂来负载历史和现实的沉重。因此，《三牛风波》在故事叙述、人物塑造、情节安排等艺术层面都达到了很高的水平，这也是作品具有强烈的感染力和可读性的根本原因。作品开端描写去武威路上所见到的场景，老百姓因干旱买水喝等沉重情节呈现的是甘肃武威的贫穷、荒凉以及生活的艰难，也暗示了“三牛事件”背后必然会隐藏许多意想不到的“故事”和悬念，从而唤起了读者强烈的阅读期待。而紧接着作品对武威公选干部后遭受的铺天盖地质疑的叙述，也波澜起伏，富有张力。武威组织部的干部在组织部和网民的对峙中被推上风口浪尖，外在的矛盾冲突对应的是主人公内心的紧张、焦虑和深深的无奈。

众多性格鲜明的典型人物的成功塑造也是《三牛风波》艺术成就的另一个重要体现。在作品呈现的人物形象谱系中，市委书记火荣贵和青年学子焦三牛是其中令人印象最为深刻的两个典型。火荣贵放弃在省委工作的优越环境和大好前途，牺牲个人利益到武威当书记。为了武威的发展他殚精竭虑，但是种种现实的制约和发展的瓶颈却常常令他举步维艰。尤其是人才的缺失、本地干部素质的低下，更使他产生了沉重的“人才焦虑”。而正是第一次公选因报名人数太少导致流产的现实，使火荣贵不得不无奈地采取了“不拘一格降人才”的选才方式。这就是“三牛事件”的起因。与火荣贵相呼应，焦三牛也是作品着力塑造的典型形象。焦三牛是新一代优秀青年学子的代表。作为清华大学毕业的高才生，焦三牛出身贫寒，但面对出国深造、高薪工作的巨大诱惑，他为何能够毅然决然地扎根西部？作品通过对话、访谈、调查，对主人公的人品、能力、素质、境界以及令人敬佩的奉献精神从不同层面进行了丰富的呈现，从而有力地回答了他之所以能够成为副县级干部的真正原因。

总之，《三牛风波》是一部熔时代精神、语言激情、理性光芒和诗意化叙述于一炉的报告文学作品。作品在诗与史、点与面、轻与重、文学与新闻、历史与现实、政治与文化、悲壮与温情、理性与激情、宏大与细微之间的平衡体现了作家独特的文学性追求。比如，火荣贵和儿子打电话的细节与场景，就以轻松、抒情的笔触传达出一种温暖、细腻的情感。而对武威曾经辉煌的历史文化和文人墨客的描写、对武威相关的诗词和鸠摩罗什寺的介绍，则使作品在传达历史和人文情怀的同时，叙事风格显得有张有弛、富于节奏的变化，严肃的现实思考背后也因此透露出一种柔软、温暖的诗意。