走进隆务老街的时候，正是中午时分，阳光明晃晃地洒在街面上。
阳光仿佛凝固了，凝固在了这片古老的街巷中，一切都是从远古中走来，从已经消失的时光中慢慢走来，古建筑、古民居、古街巷，还有，古老的寺庙。就连路边的石子和门口的拴马环，经历了几百年的沧桑，也被磨砺得温润圆滑，晶莹剔透。
走在隆务老街上，走在明晃晃的阳光中，仰望着街边的木壁店铺，用手抚一抚精细的雕花窗棂，再听一听脚下的碎石子路发出噗噗的声响，会有一种时光倒流的感觉，仿佛置身于远古时期的隆务河畔。在这一片小小的谷台地上，店铺林立，驼铃叮当。穿着长袍马褂的商人站在店铺门口吆喝，热情地招徕往来客人。从骆驼背上，飘然下来一位披着长长纱丽的回族妇女，纱丽蒙着脸，只露出了两只美丽的大眼睛，十个手指尖，则用海纳花染得鲜红。旁边，一位戴着尖尖高帽，脖子里挂着松石项链的藏族老人缓缓地走过，她的手里，永远摇着那只永不停歇的嘛呢经筒，嘴里念着六字真言。在她的身后，跟着一条和她同样老的藏狗……
然而，不知什么时候，这些景象都消失了。吆喝生意的店铺伙计、骆驼、及从驼背上跳下来的回族妇女，还有，摇着转经筒的藏族老人，和那条老得无精打采的狗呢？也许，他们只是匆匆过客？也许，他们找到了更好的家园？随着时光的流逝，昔日的繁华热闹也慢慢地消失了，只把这座古城孤零零地留下了。就在那一刻，时光停留在了这条老街上，而阳光，也凝固在了这条老街上。
小镇就这么孤寂而静默地矗立着，守候着它曾经的辉煌。突然有一天，当人们被大城市的喧嚣裹挟得透不过气来的时候，被钢筋混凝土的楼房压抑得直不起身来的时候，蓦然回首，发现这片隆务河冲刷出来的谷台地上，还有一座古代的城镇，隆务老街，才又抖去历史的尘埃，把它的古朴、它的本真和它的神秘，一同呈现在人们面前。
于是，1994年，同仁县被批准为国家级历史文化名城。这是青海的第一座，也是惟一一个国家级的历史文化名城，而成为名城的依托，就是这条沿山势而建、弯弯曲曲的隆务老街。
老街是怎么形成的呢？据说，当年这里只居住着几户藏族人家，他们逐水草而居，放牧、打猎，日子过得平淡而祥和。后来，朝廷为了巩固中央集权，实行“屯兵、移民”的政策，于是，有大批来自中原、来自陇上、来自黄土高原，甚至来自江南水乡的移民和兵士，经过长途跋涉，来到了青海，散居在青海的各个地方。还有一部分人，溯黄河而上，来到了隆务河边的这块广袤土地上。这里阳光明丽，气候温和，太阳光洒在大地上，把这一片土地染成了金色，于是，这些人马便在这片金色谷地上驻扎下来了。
他们亦兵亦农，有战争爆发时，他们拿起武器，是保家卫国的战士。没有战争时，他们耕种放牧，是勤勤恳恳的农民。后来，随着藏传佛教在同仁地区的兴起，三木旦仁钦在隆务河畔建造起规模宏大的隆务寺。这些来自内地的农民当中不乏能工巧匠，他们也加入到建造寺庙的行列中，这样，他们的聪明、他们的智慧、他们的才华、他们出类拔萃的手艺，都随着这座古建筑的建成而保留下来了。
后来，藏传佛教在藏区迅速传播，特别是随着格鲁派的发展，同仁地区到处都在大兴土木，修建寺院。而这些来自内地的能工巧匠，便成了资源奇缺的人才，到处都有人请他们去盖房子、塑佛像、画壁画、做大门。这些人便放下农具，四处给人家修筑庙宇，之后，再给修好的寺庙雕梁画栋、塑彩绘、画唐卡、做堆绣。人手不够时，他们也招收徒弟，当然，徒弟中有很多人就是藏族青年。他们吸收了中原工匠遗留下来的绘画风格，又融入藏族人自己对美的追求和理解，有些见过世面的艺人还加入了印度、尼泊尔等地的异域风情，博采众长，形成了自己独特的艺术风格，即今天非常有名的热贡艺术。
最早的热贡艺术家，那些修建了寺庙的工匠们，他们有的挣了点钱回家乡去了，而更多的人留了下来，因为这里更需要他们。他们就在隆务河边的一块台地上，盖起第一间房屋，居住下来，这里便成了他们的家园。再后来，一些聪明的人看见这么多人都聚居在这里，发现了里面的商机，于是，开饭馆的，开客栈的，擀毡钉马掌的，都纷纷开张营业。这热闹喧腾的场面同时吸引了一批外面的人，更多的人跑到隆务河畔来定居。在这些人里面，自然少不了牵着骆驼和马匹的回族人。穆斯林民族自来就是以做生意为主要谋生手段，这里如此繁华、如此热闹，不可能没有市场，而哪里有市场，哪里就有他们的身影。
隆务老城街就这样形成了。
隆务河是黄河的正宗支流，它从遥远的夏德日雪山上流淌下来后，绵延300多公里，在尖扎县的昂拉乡投入黄河的怀抱。而这一段，正是隆务河的中游，这里水流清澈，浪花飞溅，隆务河滋养灌溉了这一大片肥沃的土地。而两边的夏琼山和阿米德合隆山就像母亲温柔的双臂，把这一片河谷地紧紧地揽在怀里。抬头见山，低头看水，人间仙境莫过于此。这一片地，是一片缓缓延伸的坡地，地势沿着河沿逐级上升，从南向北构成了一个由高到低的天然阶梯。这样，远远望去，隆务老城城中有山，山中有城，城边有水，形成了独特的“山、水、城”一体的自然风貌。这也是隆务老城街独一无二的天然景观。
当年那些曾经当过士兵的工匠们，在建筑自己的房屋时，自然忘不了如何备战。这些看似随意散落的房屋，实际上错落有致，环环相扣，有独特的防御、供给及排水工程。道路设计也是精心策划、严格计算过的，以备有战争时让老弱妇孺及时地撤退掩藏。所以，在隆务老街区行走，穿梭于那迷宫般的小巷中，隐隐能感觉到当年排兵布阵的意味。
按照这样的规划格局，越来越多的人在这里盖房居住。他们按照各自的生活轨迹在这里谋生，白天，街上喧喧嚷嚷、热闹沸腾；夜晚，他们对月幽思，免不了思念自己的家乡。为了让自己能长久地在这里守候下去，他们便把自己信奉的神也请到了这里。于是，在这片不大的街区上，人们修建了佛教寺院，也修建了道教的道观，还修建了穆斯林的清真寺。三教合一的建筑，我们今天依然能看到佛教寺院圆通寺、道教道观二郎庙，还有一座清真寺。
今天，当我走在这片洒满阳光的老街区的时候，时光仿佛停在了明代的某个时刻，阳光也凝固在了明代的某个时刻。我听到了耳边传来的吆喝声，铁匠铺发出的叮叮当当的敲打声，客栈旁牲畜的嘶鸣声，还有隆务寺里传出的悠长的法螺声。然而，一愣神间，这些声音都消失了，只把这些明代的建筑，还有曾经的繁华留给了我们。我们走在街巷中，感觉到的只是宁静和肃穆，还有那灿烂明丽的阳光。
岁月匆匆的脚步无缘打扰这小镇的宁静。我们在小巷中缓缓地走着，道路曲折蜿蜒，曲径通幽。两边的古建筑就像是一个个坐在太阳底下打盹儿的老人，有一肚子的故事想说，却又懒得张嘴。隆务河在街边发出哗哗的流水声。近在咫尺的隆务寺里，梵音袅袅、香桑缥缈，空气中便流淌着一股柏树枝叶特有的香味。
这里的工匠们何时搬出了老城区，为什么搬出了老城区，我不得而知。据说，同仁成为第一个国家级历史文化名城后，这片老街区便作为文物古迹保存了起来，不再有人居住，但也没有像别的地方，花大力气加以修缮，再造出一个崭新的老城区来。否则，那曾经固有的文化气息，那古色古香的韵味，也就消失殆尽了。
我们静静地走在这片老街巷中，从上街走到了下街，又从下街走到了上街。四周静悄悄的，只有中午灿烂的阳光照耀着我们。于是，老街巷凝固了，阳光也凝固了，我们的心，又飞到了遥远的古代。