熊育群以散文名世。多年前我劝他写小说，他不听我的，现在终于写起来了。《连尔居》这部长篇是熊育群创作生涯中的一个重要突破。

当然，长期写散文，一朝写小说，这是进入了一个不同的艺术领域，对熊育群是一个新的挑战。翻开《连尔居》，读第一段，我心里就想，这真是散文家的小说，语言的散文气息很重。小说和散文语言上确有不同，写小说不全是做文章。但这当然也不可一概而论，就《连尔居》来说，散文化的语态和语调也构成了艺术特点。《追忆似水年华》一上来像小甜饼，那就是大块散文。《连尔居》也是回望和追忆，它的艺术目的不是事件，而是记忆本身，所以，充分利用散文的话语方式和修辞方式，是为了更微妙、更准确地书写记忆。同时，这部小说的结构看上去也不太像“小说”，没有中心事件和中心人物，甚至作者在后记里还有意拆解虚构与非虚构的界限，把文本打开，这都是富于探索性的尝试。结果，《连尔居》既有小说的味又有散文的味，还是非常独特的味，可以简称“熊味”。

《连尔居》的内容，我估计年轻的读者可能会觉得陌生，认为那很遥远、与自己了不相关。这个世界从来不仅仅是由今天构成的，要充分地认识理解此时此刻，需要有一个历史的纵深。但我们这个时代大家已经习惯于对事物做当下的理解，微博上、微信上，事情在今天发生，也在今天即时完成理解，这使事物常常只有一个面相，就是现在、此时。而文学的力量恰恰在于，它能帮助我们尽可能整全地感受世界。《连尔居》里，既有对过往岁月诗意充沛的回望，也有对经验的沉着缜密的审视和梳理，充分展现了熊育群的艺术能力和思想能力。2013年，有《繁花》《日夜书》等一批着力追溯今日之上游的长篇小说出版，把《连尔居》放在整个序列中，更能看出它的独特价值。深入体会中国经验的丰富性和复杂性，艺术地把握它的结构、它的来龙去脉，我们才能有力地认识生活、反映时代，讲好“中国故事”。