2015年，“小镇青年”一夜之间成为业界热词。根据相关数据显示，“小镇青年”这一观影群体曾为《捉妖记》贡献八成票房。中国影协秘书长饶曙光认为，“小镇青年”不是凭空冒出来的，它是指在二三线及以下城市、县城、乡镇观影的19至30岁的电影观众，其产生恰恰得益于我们国家在县级以上地区建立数字影院所推行的一系列政策：例如早在2010年，国务院办公厅发布的《关于促进电影产业繁荣发展的指导意见》中就已提出县级城市数字影院的建设目标：2013年至2015年基本完成县级市和有条件县城的数字影院建设改造任务。“小镇青年”与我国县级城市影院建设密切相关。

同年9至10月，饶曙光奔赴重庆、四川的十个区县做了一份关于县城电影院建设及其小镇青年观影的调研，他发现这些小镇青年空前的观影热情相当于股市跌到谷底以后的一个报复性反弹，小镇青年看电影绝大多数是“过年而不是过日子”，换句话说，小镇青年观影需求并不像是吃饭喝水这般的刚性需求，而是过年过节才有的消费。由此他提出小镇青年们对电影的忠诚度与持续的观影热情究竟如何有待进一步观察和分析。今年暑期档票房负增长证明基于网络大数据对小镇青年观影热情的判断存在一定的误区。这件事让饶曙光感悟到，在互联网迅速发展的背景下，人们可以利用互联网更加便捷地获取更多大数据，但是这些大数据若不与实际调研相互结合、相互匹配、相互映证与相互支持，恐怕会作出一定的误判。饶曙光说：“文艺创作方法有一百条、一千条，但最根本、最关键、最牢靠的办法还是深入生活、扎根人民，电影研究也是如此。”饶曙光分析认为，县级以上电影院迅速扩张发展是不争的事实，但是具有专业管理能力和经营能力的电影院经理却是少之又少，有效与优质电影供给更是不足，各种各样新建的电影院及银幕嗷嗷待哺。

2016年，中国电影整体性增速放缓成为坊间业内一时热议的焦点。中国电影票房的低迷引起了相当一部分刚刚介入电影的跨界资本的焦虑乃至恐慌，电影产业背后各种令人眼花缭乱的资本运作、金融产品及其重组等，极有可能面临重重障碍甚至化为泡影。相反，电影界专业人士包括专业资本则表现出相对的淡定与坦然。饶曙光认为，中国电影经过长时期的高速发展，今年出现增速放缓是自然现象，有高峰就有低谷。今年电影增速放缓是相对于2015年48％的高速增长而言，首先2015年的高速增长可遇而不可求，今年除去票补和虚报的票房等因素，2016年电影票房的增长实际还是在一个合理的空间。与此同时，增速放缓为中国电影业进行结构性调整、推进结构性优化提供了一个很好的契机。非专业资本狂潮的退出与泡沫的挤出，或许有利于中国电影的长期发展和长远利益，中国电影所有问题的指向必将回归质量与品质，提升创作质量，应当成为今后相当长一段时间中国电影发展的主旋律，中国电影需要从数量型、粗放式发展模式转向质量型、内涵式发展模式转变。中国电影人需要以更高的专业化素质、更强的敬业精神和态度来应对电影业界的“天有不测风云”，争取在风云际会之中找到自身的立足点和发展空间，而那些急功近利者、机会主义者与“挟资本以令诸侯者”，将会在大浪淘沙中折戟沉沙，退出电影的历史舞台。

2017年是中国电影发展的一个重要时间节点。饶曙光认为，在好莱坞电影的更大压力下，提高国产电影的质量与竞争力是我们当前亟待解决的问题。“从总体上讲，过去我们可能更多是模仿和借鉴好莱坞，但是经过这么多年的发展，我们应该寻找中国电影属于自己的发展道路与发展模式。不断提高创作质量、推进结构性调整、实现结构性优化，应当成为今后相当长一段时间中国电影发展的主旋律”。