上高中的时候，我很偶然地结识了一位笔友。成为笔友的原因，是因为我俩都喜欢马克·吐温，都爱极了他笔下那个善良而自在的哈克贝利·费恩。但我们不在一个城市，因此整个高中三年，我俩几乎每周通一封信，聊着马克·吐温，聊着小说、阅读，也聊着无处倾诉的青春。

因书而结友，成为我枯燥的高中三年难得的美好回忆。同样的桥段，也发生在《柠檬图书馆》中。作者科特里尔以书为主题，讲述了一个很有张力的故事：母亲早逝、与父亲一起生活的卡吕普索，在同学眼中是一个很古怪、不好相处的人，她没有朋友，没有课外生活，几乎把所有的时间都用在阅读母亲留给她的书籍上。那些书帮助内向的卡吕普索打开心扉，找到自我，并得到了同样爱阅读的转学生梅的友谊。

因此，疗愈主人公母爱之殇、成长之痛的，与其说是梅的友谊，不如说是阅读的力量。两个少女因书而越走越近，拥有了共同的精神家园，找到自己的生活节奏，彼此慰藉，相伴相知，触摸到友谊的温暖，也体味到书籍对于心灵世界的营造。尽管有着各自的生活困扰，但她们最终守住了书籍的一方天地，战胜自我，走出困境，未来的日子一点点地变得鲜亮起来。

实际上，有关阅读主题的儿童文学故事并不少见，但《柠檬图书馆》却有着独特的青春韵味：此阶段的孩子渴望友谊又害怕被拒绝、渴望得到他人认同又不想失去自我、渴望与人分享秘密又希望保持一点儿神秘，喜欢通过阅读来探寻世界却不想被同学认为是书呆子……种种矛盾在许多青少年身上都不同程度地存在。乔·科特里尔深知这一心理与困扰，直面这种青春的迷茫，也给出自己的应对之策——深入阅读，从书籍中发现生活的光芒，汲取成长的力量。

科特里尔之所以能将有关友谊、有关成长的故事讲得如此生动、吸引人，得益于她丰富的工作经历：她当过演员、音乐家、报刊销售，但对她写作帮助最大的是她的教师生涯。她喜欢给所有年龄段的读者写故事，也常去学校与学生们探讨书和阅读。此种经历使她更懂孩子，更了解青少年的心事，更能把握自己的叙事节奏与语言风格，从而与其他儿童文学作家区别开来。

在叙事时，科特里尔没有采取全能的上帝视角，而是站在看似孤僻古怪的卡吕普索的角度，带读者透过现实的庸常，走进青春期少女的内心世界，明白阅读之于友谊的内在关联，之于一个人、一个家庭的重要意义。书中那些耐人寻味的人生哲理，如“人是相互需要的。不能因惧怕受到伤害而把自己隔绝起来。那样意味着你已经受到伤害。”“内心的力量不是为自己准备，而是为他人”，无不与故事紧密结合，是情节发展的自然流淌，让青少年读者明白，借助经典的、有爱的书籍与故事，一个人不仅能收获友谊，还能找到生活的乐趣，坚定未来的方向。

《柠檬图书馆》的书名亦有着特殊用意。在西方文化中，柠檬的寓意是开不了口或无言的爱。书籍，无声地讲述着过去、现在、将来的故事，实则就是一种无声的爱：书中有先贤对后世满满的热忱，有哲人对生活、生命的深切感悟，也有丰富多彩、催人奋进的故事。这些文字能抚慰青少年的烦恼与忧伤，帮助他们学会面对成长中的痛。说到底，亲近书籍，坚持阅读，就是追随生活里的光。