在生平史料相对稀缺、形象塑造缺乏参照的前提下，将4000多年前中华民族人文始祖之一的大舜搬上京剧舞台，追溯中华文明与传统文化的源头，再现人物命运背后的精神境界和价值理想，可谓一次极具探索性与开拓性的创作实践。济南京剧院在过去几年里相继推出了《李清照》《辛弃疾》《项羽》《孔圣之母》等以历史人物为观照主体的剧目，在历史人物塑造与京剧艺术的传承上，形成了自己鲜明而独具的文化标识；同时，在地域风格的表达与齐鲁文化的开掘上，也为同类型的舞台创作留下了丰富而宝贵的创作经验。以此为基础，再看最新推出的《大舜》，笔者不禁感受到一种文脉的延续、传统的新生。
由罗周编剧、梅晓导演的《大舜》以大舜为主体，以历史正剧的表现手法、智慧巧妙的叙事脉络、诗性浪漫的结构营造、文辞优美的戏剧语言，展现了一幅绵延近百年的上古人文画卷。遥远的上古为今人留下了众多奇诡而神奇的想象空间，这是中华民族文明与精神的最初养成期，也是为后世文学艺术滋养着创作源泉的神话时代、传说时代。由于这一时期的相关历史文献记载有限，艺术虚构的空间广阔，近年来不少网络文学、游戏、动漫纷纷驻足“上古”，通过极致化的视听语言、奇幻般的感官体验，成功吸引了不少年轻人的关注。《大舜》没有走时下比较流行的穿越、玄幻路线，也没有借用戏说、解构等时髦的叙事套路，而是走了一条规规矩矩、原原本本的正剧道路，它以历史正剧的方式穿越时空、走进上古，以严肃、严谨的姿态激活了一段荡气回肠、波澜壮阔的中华文明史。
历史上，有关大舜的记载大都散见于《尚书》《左传》《史记》以及诸子的典籍中，此外，民间关于大舜的传说也不一而足，如何在舞台上将这些零散的材料进行艺术化地整合，该剧找到了其进入历史的独特视角。全剧从大舜百年南巡、卧病苍梧写起，以紧急传召大禹的悬念为始，追溯了大舜从少年、青年到中年、晚年的命运起伏。在叙述时间的呈现上，该剧没有延续过去人物传记题材线性叙事的写作方式，而是以百岁大舜的现在回忆过去，以过去观照现在，通过选择其人生相互交叉、彼此呼应的几个重要的时刻和片段，呈现大舜一生的壮阔与伟绩；在叙事线索的设置上，展现大舜的人生历程无疑是全剧的主线，但是在讲述尧帝与大舜、大舜与大禹之间故事的过程中，创作者又将禅让作为暗线，两条线索交互并行，从不同侧面丰富了大舜对中华传统文化、道德伦理等的贡献与影响；在叙事结构的营造上，全剧以百岁的大舜召唤大禹始，以百岁的大舜禅让大禹终，构成了一个象征着圆满、和谐的环形的叙述结构，贯穿于这个结构之中的既有“可以解吾民之愠兮”的《南风》之歌，更有“大道之行，天下为公；帝君者，非在天下之上，乃在天下之下”这样始终不渝的信条与理想，“不忘来路，方知去路”这样亘古不变的教诲与嘱托。可以说，借助叙事上的一系列颇具智慧的创造和匠心的布局，《大舜》以更加贴近当下审美的方式走进了观众心中，也让充盈其间的传统文化焕发出别样的光彩。
在大舜的形象塑造上，该剧提供的经验同样值得借鉴。该剧选择了将复杂问题简单化的方式，把带有多重意义的大舜变成了一个简单的人、纯粹的人，以高贵的使命和精神担当完成了大舜从神化、学术化向真实的生命转变的过程。剧中，大舜坚守着人们熟知的孝道、也在遵循着禅让的规范，但是更让我们深刻铭记的是他的质朴与纯粹以及心中无我的境界。大舜在位期间，政治清明、人民安居乐业，正是源自他的德治天下、厚德载物，始终把使命担当放在首位。该剧着力塑造的正是大舜重守承诺、不忘初心的“实干家”形象。从15岁起，他就牢记尧帝的嘱托，一生做“至辛至苦至劳至累之事”，并把这种信仰传递给了他的接班人大禹。他告诉大禹，自己一生的“二志”，一是“治平水患，百姓安居”，二是“华夏、东夷、九黎，归于一统”，以至希望将自己葬在九嶷山。这些使命担当的背后，我们可以感受到大舜身上朴素的民本思想、家国观念。此外，大舜对自己的生命也有清醒的认识，比如，开场商均、青芷叩祝大舜“万岁千秋”时，大舜却说：“世间只有千秋树木、万岁山岳，凡人岂能与之同寿？”这种朴素的生命观念，也让大舜这个人物形象变得立体、真实。
《大舜》的舞台呈现追求虚实结合、写实与写意的统一，呈现出穿越历史的大格局、大气象。《周易·系辞》云：“上古结绳而治”。上古先民通过结绳的方式，记录政治、日常活动，留下一个民族早期的文明与记忆。而这种结绳记事的历史也以写实化的方式呈现在了《大舜》的舞台上。贯穿全场始终、垂挂在天幕上的结绳，一方面营造了上古时期的历史背景，另一方面又传递着丰富的象征蕴涵，它们不仅是一个民族早期的符号和文化，更是一个民族记忆的隐喻，与剧中的大舜精神一起象征着文脉的永续。除此之外，由圆、线、移动的平面构成的主空间，让整个演出富有层次感与流动性，从空间符号的所指上实现了与京剧程式化表演和人物博大宏阔的精神世界的艺术契合。而设置在舞台正中央、伴随大舜内心世界变化时隐时现的巨大的圆，既是大舜圆满一生的体现，更是自古以来追求以和为贵的中华传统文化的象征。这种文化从4000多年前的尧舜禹时代绵延至今，代代相传、生生不息。
诚然，《大舜》的舞台呈现和演出细节还有不少值得提升和打磨的空间，但就整体而言，无论是剧本的文学性、戏剧性、开拓性，还是二度创作的专业性、创造性、艺术性，该剧的创作都站在了一个较高的起点之上。相信经过进一步的精雕细琢、反复排演，该剧一定会成为济南京剧院一部可以传得开、留得下的优秀作品。