大连画家于延年的作品贴近日常生存图景，有些甚至是生存背景的还原与延伸。他把我们日常忽视的人文情怀、自然地理、风土人情，以及那些定格在历史瞬间的激情、青春、幸福，通过绘画手段完美再现。他以一个中青年地域文化守望者的姿态，茂盛地向我们开放着，静静地叙述着大道至简、返璞归真所蕴含的丰盈和充实。这些作品也与我们生存的文化语境、现实境况、生命追求相关。他的作品做到了雅俗共赏，是观者熟悉的细微事物，比如十二生肖系列、鱼鳖虾蟹系列、四花四果系列、四吹四弹四拉古典乐器系列等。通过这些作品，观者也许会重新遇见并认识自己，以至于抵达另一种饱满。

于延年通过手中的画笔与纸张产生着微妙的构成关系，从而来调和世界的基本面目，解释和阐述内心世界的扩张与强大。他的作品不低俗，努力向艺术灵魂和精神领域靠近。他的思考和探索，是阳刚之气的繁华绽放，用思考周游世界，以素养丈量绘画的边界。他是传统的，又是出新的；他是东方的，又拥有西方绘画思维与审美的合力。观赏于延年的绘画是一次奇异的旅行，是呼吸在现实与梦境之间的异度空间。

中国传统艺术讲究正本清源、传承有序。于延年初中学习素描，有着扎实的造型能力和人物绘画基础。青年时期得书画家金竹三、刘占鳌言传身教，受益良多。后曾与于涛学习花鸟画、书法，又聆听书画家邴禄昌讲楷书《玄秘塔碑》，观赏其做《雄鹰图》，内心激起精研国画艺术之门的涟漪。在向马维勤、周建志学习后，他终于拥有了自己的绘画目标和向往之牧场。一切的外力都是部分天梯，积蓄力量永攀高峰终究需要时间的打磨与自我突围。时光的残影定格在上世纪70年代，于延年受到书画家于振立的指引和挖掘，并开始梳理自我与绘画的二元关系。

由于各种周遭琐事和家庭变迁，80年代末，于延年的绘画一度处于休眠状态。在单位，他从事的依旧是上手快、见效迅速的设计工作，这也算是绘画本身的一种延续。由于工作关系，连环画成为他的主要创作题材。进入新世纪，画家林均相以花甲之龄在大连乃至辽宁全省刮起国画探索、前卫意识深度挖掘的旋风。其画风朦胧委婉，时而先锋求索，时而天真烂漫，在传统的国画基础中融合意识流和先锋精神，却又不失古典气象。这带给于延年深刻的思考，他决定重拾画笔，并选择了自己可以把握的小写意花鸟再次上路。

于延年钟情鸡图，一年之中画了上万只鸡。从买画册到实地观察拍摄、写生，其间他去过江苏无锡多次。他的作品以小品画居多，尺幅小、内容简，着笔墨不多却情趣盎然，犹如一首小诗、短曲或顺口成调的民谣那样亲切。他的小写意花鸟、人物、山水画作品大多布局巧妙，色调清新，通过具有现代意味的构成手法，形成了一种情趣盎然、淡泊幽远而又意味深长的文化品位。他的绘画简约却不失优雅，弥漫着一种禅理和佛意感悟，亦如他平静如水的内心沉思。这种恬淡的意境的营造为他的作品增添了生机和意蕴，散淡的情境，弥漫的禅意，令人不觉驻足流连，颇具艺术感染力。

退休后，于延年开始了两点一线的生活模式：白天忙碌，夜晚静悄悄作画。在书案上勾勒骨架，在墙上填充细节。近5年来，他的画作多以扇面形式呈现。于延年善于捕捉生活细节盲点与趣味性，善于把个体生命体验化成艺术的有效因子。他喜欢具有系统性和入侵性的绘画语境，给自己设置便于触摸的“键盘”，让艺术触角尽可能地无限扩大。他的扇面作品几乎囊括了所有绘画题材，并且延续了宋元人文画的优势。自题诗成为其绘画亮点，绘画名称与题跋字字珠玑且饶有生活品位，向着与现实生活贴近的亮度深入扎下去，并结合收藏性、实用性、观赏性以及现实生存背景、城市历史文化外延等多方面，立体式地呈现纸面上的终极舞蹈。

于延年是一个善于学习又喜欢分享艺术成果的画家，每年他都去给老年大学的绘画爱好者们讲课。他强调精品意识，尊重传统，却能融入油画、水彩画技法，吸收它们的严谨与厚重元素，使得他的小写意绘画在岭南画派、金陵画派乃至关东画派的背景中渐渐清晰起来，浪花逐流，百舸争秀，有着不可多得的细腻、清雅、灵动。作家孙传基表示，于延年近期的新作更令人甚感意外和欣慰。他的花鸟和山水画一派清淡幽雅气象，小桥流水人家，静谧自然，色彩搭配和谐，其画面去除艳丽色彩，只有黑灰白用以表现天地时空。他将整个物象置于苍茫天地与生物的空灵之中，使作品富有意境。

晋代画家顾恺之所谓“迁想妙得”中的“迁想”着重强调将想象活动移向对方，“妙得”指想象的结果和收获。在我看来，于延年在想象中栽种艺术火种，在生存中开着艺术之花，结出相对灿烂的果实，迎接沉甸甸的收获，这在情理之中，也在意料之外。或许，这就是艺术的妙用。