陈彦《主角》的出现并非偶然，得益于秦地、秦人、秦文化这片黄天厚土，同时“文学陕军”一直是中国当代文坛重要的力量，从柳青到路遥、贾平凹、陈忠实，一批批陕西作家创作出许多厚重的文学作品。

陈彦从《西京故事》开始，到《装台》再到《主角》，是新世纪以来陕西文学在中国当代文坛的新崛起。《主角》的成功与作者经历及所积累的戏剧文化有密切联系，正如陈彦所说，写作是热血澎湃、激情四溢的，是生命一次重要的释放。

《主角》呈现了一种当代中国新现实主义文学的精神品格。首先，它呈现了广阔丰富的当代社会生活。小说从宁州到省会西京，写了改革开放40年来的故事，塑造了形形色色的行业人物群像。忆秦娥的舅舅胡三元，是“一根筋”式的人物，他对那种践踏艺术的人是无法容忍的。而对导演、团长等剧团领导形象，陈彦写出了他们的无奈，以及发现人才的眼光。还有煤老板刘四团，正是这样一掷千金希望收买和消费戏剧的人的存在，体现了社会上对待秦腔的一种变化，更重要的是时代文化的变化：传统戏剧的兴起以及后来市场经济的兴起对传统戏剧文化的消解。

第二，小说塑造了独特的戏剧人物形象忆秦娥。从某种意义上来说，忆秦娥是当代中国传奇。她从一个乡村牧羊女，到城里苦练戏曲基本功，后被贬去成了做饭的烧火娃，再到后来在老艺人的带领下表演“烧火丫头”杨排风而一演成名。忆秦娥对艺术执著坚守的奋斗精神，以及她内心对戏剧的热爱和追求，牵扯到人物形象最重要的内涵品质，以及无论在任何情况下都坚守艺术的初心。遭受重重打击之下，忆秦娥能坚守艺术，把传统的艺术绝活和最坚韧的基本的戏剧艺术角色演出来，是非常不容易的事情。

《主角》没有简单地写一个名角的成功，而是表现她成名之后依然有很多困扰、新的艰难和问题，这使小说具有一种现实主义叙事的深度。在婚姻恋爱、名利的问题上，尤其面对污蔑之时，忆秦娥内心恰恰坚守住了，小说写出人心的善良和邪恶。除了面对家庭的压力和精神的困扰，忆秦娥在被污蔑之后的痛苦以及在痛苦之下新的成长，写出了人性的深度。忆秦娥的成长史中有几个人给予了她很大的鼓舞，如剧作家秦八娃告诉忆秦娥，唱戏的人只有成为一团火红火红的铁水的时候，才能融化一切的困难、一切的质疑。忆秦娥被封为“秦腔金皇后”时，做的梦是牛头马面将她带到地狱里进行审问。这些关于名利的思考体现了作者丰富的精神探索。忆秦娥的奋斗历史，她的血泪史、屈辱史、成功史，也是一部当代中国戏剧人的生命史、情感史、精神史。

第三，小说写出了丰富的、深层的戏剧文化的精神品格。忆秦娥的人物形象和角色本身气质的吻合，和秦腔文化本身的质朴、粗粝也是吻合的。忆秦娥的美，首先在于她的功夫扎实，是难得的武旦名伶；其次，忆秦娥的唱功非常好，那种质朴浑厚、天然去雕饰的唱念做打，有一种内敛的、羞涩的、谦卑的、传统的美，而这恰恰是中国戏剧表演需要的综合之美。忆秦娥这种来自天性的自然之美，这种天赋的神韵和秦腔戏剧文化天然地联系在一起。小说《主角》把握住了人物本身内在的文化之美、生命之美散发出来的光彩。

最后，小说呈现了丰富的戏剧文化内涵和批判光芒。《游西湖》大获成功的时候，秦八娃认为要回到戏的悲剧内涵和本质上来，不能因太多现代的舞蹈掩盖、遮蔽了戏的本质，这涉及到中国传统戏剧该往何处走的问题。这出戏有一种戏魂作为这部小说的定海神针，无论演员如何成功、如何演唱打斗，都是要一步一步向戏的本质、内核、精髓去靠拢，因此《主角》有丰富的、立得住的、能够深挖阐释的文化内涵。

总之，《主角》是一部难得的具有当下中国现实主义品格、文化品格和批判品格的优秀作品。它写出了当代现实生活的广阔和丰富，写出了当代中国戏剧人的生命世界、精神世界，是呈现当代中国戏剧文化特别是秦腔文化的传承和建构思考的一部文化力作。