作者的这部小说，历经十年构思，是以家曾祖父、祖父、母亲几代人的经历和故事创作而成。

曾祖父郭有品，字鸿翔，1853年出生于福建龙溪县角美镇流传村一个农民家庭。年幼丧父，由母亲抚养成人。1869年，16周岁的郭有品只身下南洋，前往吕宋（今菲律宾马尼拉）当“水客”。他为人忠厚老实，乐于助人，深受乡人侨胞信赖。1880年在家乡流传村和菲律宾吕宋，创办专为华侨递送信件和物资的侨批信局，取名“天一批郊”，后更名“天一信局”。这是中国近代史上首家民办邮政机构，较清政府的大清邮政早了十多年（大清邮局于1896年3月20日由光绪皇帝批准开办）。

天一信局的主要业务是替华侨侨眷代写并收寄传递书信，也兼着为他们捎带各种生活物资回乡，接济家用。侨批“飞鸿”成为华侨、侨眷重要的情感生活纽带，透过一封封信函和一件件侨汇物资，联系着海外华侨与国内故乡亲人的骨肉情怀，展现华侨移民史、创业史的生动画面，也是那个年代我国金融史、邮政史的重要篇章。

为了加快流通速度，曾祖父郭有品选择在厦门港设立天一厦门总局，考虑到闽南华侨众多，为便利侨眷取银信，他又在附近漳州、泉州、安海设立分号。每批华侨银信到达天一信局流传总局，天一信局就在楼前升起“天一”旗，旗高数十米，附近几个村庄远远都能望见，侨眷由此得知海外亲人的信函或侨汇物资已到，便互相转告前来领取，未领取的则由天一信局于次日分别投递。

天一信局制定了一整套严格的规章制度，侨民寄批（即信件），信局须发给寄批者“票根”，以备查询。收解侨汇手续正规，定明汇款费率，雇用固定信差。侨眷收到信件后需要在回批（回执）签收确认，遇上不识字的侨眷则托信差代笔并按上本人手印。回执再经信差之手，送回侨批局，最后返回到寄信人手中，寄信人得知家人已如数收到信函或钱物时，这枚带有“往返”功能的侨批才算旅程完结。这样的批信寄发流程类似今天的邮政双挂号或保价快递，只不过时间上早了一百多年。

据《厦门海关十年报告（1892～1901年）》记载，1898年至1901年，进入厦门的外国轮船1086艘，帆船181只，厦门海关共收邮件1018570件，汇票93442美元，近一半的邮件是经由天一信局投递的。

郭有品事业有成后，热心支持孙中山、黄兴、陈少白的兴中会（即中国同盟会前身），为推翻清朝统治，开创共和捐款助力。天一信局还存有黄兴亲笔题写赠与曾祖父郭有品的牌匾“造福乡梓”。小时候我见过这块金字镌刻的黑色楠木横匾，可惜后来在“文革”期间被毁。

曾祖父郭有品于1901年在厦门染上鼠疫不治而亡，享年49岁。 后由郭有品二子郭和中即家祖父和他的兄弟，及孙女郭素月即家母两代人协力，秉承先人遗愿，精心经营天一信局事业。天一鼎盛时期业务遍布中国沿海及东南亚各国，分局多达33家，其中国内有厦门、安海、香港、漳州、泉州、浮宫、同安、上海、港尾等9家，国外有菲律宾、马来西亚、印尼、泰国、越南和新加坡等24家。1920年，天一信局当年经手侨汇总额4400万元，占该年闽南地区侨汇总额的三分之二，成为民间侨批银信的旗帜。

天一信局的司训是“以信为本”，这是曾祖父郭有品创办之时明确立下的规矩。在一次由天一信局押运侨汇银信返乡的海运途中，船遇台风突袭沉没大海，全部物资银元顷刻沉没海底，所幸随船人员性命无虞，郭家变卖田地家产，凭仅存的收汇名单款项一一照价赔付，郭家损失惨重，但此事在南洋华侨中传为佳话，业务因此更为兴旺。

我小时候随母亲住在流传村天一老宅，后随母亲和五姨到厦门鼓浪屿居住，抗战期间日本军队先是入侵厦门，后来又在太平洋战争爆发后占领鼓浪屿岛，我和母亲等人逃离鼓浪屿，历经颠沛流离，回到流传老家。

天一总局旧址位于龙海流传村，为先祖父郭和中及兄弟出资兴建，旧址现今仍存，建筑中西合璧，有浓厚的南洋侨商建筑特色，是一处重要的商业及文化历史遗址。“文革”期间该址受到严重破坏，许多牌匾、文物被毁，墙壁篆刻雕塑被凿，原办公室改为储物库，所幸整体建筑仍然保留。2006年，天一总局旧址被国务院列为全国重点文物保护单位。

百年天一，岁月见证了郭家几代人的风风雨雨。如今太平盛世，国强家兴，郭家后人健康成长。先人在天有灵，当感欣慰。我年近九旬，经历过岁月变迁的沧海桑田，深感今日信息化快速发展时代，缅怀先人事迹，奉人以诚，经商以信，乃永不过时之本。

（摘自《百年天一》，黄若著，作家出版社2020年11月出版，作者秀琼为天一信局创始人郭有品曾外孙）