济南出版社最新出版的《从山岭到海洋——赵德发访谈录》揭示了赵德发的精神密码，以及他创作40年来“经山历海”的心路历程。“从山岭到海洋”，既是赵德发成长轨迹图，具有地理意义的追溯，也是他的精神全景图，具有精神层面的探究。从《通腿儿》成名，到农民三部曲《缱绻与决绝》《君子梦》《青烟或白雾》，再到《人类世》《经山海》等，可以清晰地触摸到他的精神脉络——以农民与土地为圆心，以时代发展与变迁为半径，不断探索用“大历史眼光”回望农村，书写一曲曲荡气回肠的心灵史诗。40年间，800万字，赵德发以文字放飞理想，可谓著作等身、成绩斐然。

一个人的文学创作，是单枪匹马投身精神战役，亦是孤注一掷“进窄门”与自己死磕。回望他的“经山历海”，出身莒南农村，14岁辍学在家，15岁偶然机会去小学教书，当了8年民办教师后才转为公办教师。当老师，进机关，做行政，无意中一本《山东文学》叩开了他的心门，毅然决然辞职，专注投身文学事业，进入山东大学作家班读书，他这一写就是40多年。似乎没有经历过退稿的作家是不完整的，赵德发也不例外，最初投稿的30万字小说“完璧归赵”，他愈挫愈勇，如大地荒原上行走的歌者，孜孜不倦，废寝忘食，经历四个阶段创作：准备不足，懵懵懂懂；略微开窍，方向不明；倾尽积累，描画土地；突然“出轨”，写经验之外。毫无疑问，所有的经验都是血与泪的挥洒，都是汗水与智慧的结晶，他历经“不自觉的经验写作、自觉的经验写作、自觉的经验写作之外”，得出“经验写作是小说的康庄大道”，既要追求作品异质化，也要追求审美陌生化。

每个民族都有自己的小说史，而每位作家都有自己的文学野心，柳青用《创业史》书写精神史诗，路遥以《平凡的世界》奠定文坛地位，陈忠实把《白鹿原》视作垫棺作枕的著作，而赵德发以“农民三部曲”“立此存照”，隔空抛出一个“文学之问”，也是大地之问：我们如何参与中国农村或中国农民的昨天、今天和明天？记得他在个人文集后记中如是写道，“自己的工作是怎样地于事无补。我在地上吟咏，吟歌，甚至吟啸，甚至丝毫改变不了大地上正在发生的事情”。但是，这三部曲至少是一位“农民儿子”的深情长啸，一步三回头的精神回望与内心正道。

无论是“农民三部曲”《缱绻与决绝》《君子梦》《青烟或白雾》，还是“宗教三部曲”《双手合十》《乾道坤道》《君子梦》，以及《人类世》《经山海》，赵德发自始至终自带儒家底色和海洋气息，前者是因他吃传统文化的“奶”长大的，后者与他居住了30年的海滨城市日照的文化基因不无关联。所谓海洋气息，即浪漫色彩、勘探意识、创新精神。张炜评价《人类世》时这样说道，“近些年学者们在讲新儒学的现代性转化，成为一个不容忽视的话题。古老的儒家面对了很多新问题，要对接现代，要有更新和转化。但无论怎样它仍旧是入世的，是关怀重大事物的。从关心社会问题来讲，很少有谁比赵德发这部新作再迫切和再重大的了，他以新儒家的情怀，在现代化的过程中做出自己的文学发力。”对赵德发来说，他极力去做的是得道布道，超越自我。

那么，赵德发的“道”是什么？他的正道上接传统文化精神血统，下续现实主义文化品格，与鲁迅《阿Q正传》、巴金《家》、曹雪芹《红楼梦》、王安忆《长恨歌》、张炜《古船》、李洱《应物兄》等文化精神一脉相承，拥有某种内在关联。他的小说所做的也是担荷这种传承重任，借用访谈录中他多次强调的一段话说，“能够引起我最为持久、最为深沉的创作冲动，还是农民与土地，这是我的血质决定的。”他以大历史观为参照坐标，一边打破传统，一边平衡心灵，在打破与平衡之间赓续某种文化薪火。如小说主人公白吕的向往实践、慧昱的修行体悟、吴小蒿的吃苦淬炼，等等。当然，这个过程本身就是他的真实内在镜像，映照出生命的悲欢与虚幻，也传递出“人生未完成”之修行的必须与虔诚。

回到吴小蒿，她之所以能够走上荧屏深受欢迎，正是源自赵德发的“野心”和“正道”，他塑造了一位新时代乡镇女干部的形象，讲述她放弃安逸环境，考入楷坡镇当副镇长，上任初碰钉子、吃白眼等，后来舍身忘我，把与村民打成一片视为自己的“挂心橛”，接二连三的细节引人情感共鸣，这些都是赵德发多年积累采撷而来的生活片段，因而接地气、沾露珠、有温度。