长篇小说，如果只是故事热闹，一天便可读三部。而有些小说，虽也讲故事，却不唯故事，而是一物一景，一言一行，一色一味，皆精心营造不可缺失，字里行间能见出“文章”的格调来，速读可惜了。鲍坚的长篇小说《俯仰之间》就是这样。

小说写的是国家某个部委的日常工作，“在21世纪的第12个年头”。主人公是副司长辛平。部里要搭建一个大数据风险管控平台，曰“风云项目”，新来的陶成曦部长点名辛平牵头，从各司及研究单位抽调人马组建团队。于是大家都猜测辛平要被提拔，“副”字要取掉了，辛平是“陶部长的人”了——实则只是泛泛几面而已。

工作流程上，辛平一如既往遵规守矩，从不僭越，报材料抑或口头汇报，照例先到司长郑一夫办公室请示，同意后才去找主管副部长陈之岳，且总是先给秘书打电话，询问领导是否有时间并是否愿意俯听汇报，如同上楼梯，绝不可空一阶。对下呢？辛平同样不越权，不直接找某个干事，而是让处长传话。需要指派不属于自己分管的处里的同志，则先征求分管副司长意见，获准后由分管副司长通知，并汇报司长。

之所以啰嗦转述是想提醒青年读者，尤其准备当公务员的读者，对走上社会的新人，多是笼统强调“有规矩”，却不点明“规矩”的具体操作法。怎么办？你得观察你的上级是如何落实他的上级指示的，慢慢就悟出了规矩的运作章法，知道了自己的职与责在哪，什么是应该做的什么是不应该做的。如果没有条件实习，就读相关文学作品吧——所以才有“小说是人生教科书”这一著名论断。

辛平副司长一切按规矩来，莫非是个毫无主见的平庸之辈？恰恰相反。他领受任务后，反复研判企业合作方，选点省市下去调查，请教专家，带团出国考察学习。当然这些都是事先提出建议、汇报领导并获得同意与支持的。“风云项目”事关各地，实施起来花费庞大，不难想象，部长、副部长，司长、副司长，各路朋友都推荐来“实力强大的公司”，因为这是一单大生意，利润可观。逐利而插手者众，本是人生常态，关键如何应对，难在科学公正选择上。

在多家推荐插手者里，就数陶部长推荐的公司不靠谱，辛平由认真对待到善意理解再到看透内情，最终把它断然排除掉。不难想象，他因此被陶部长挤走，项目交由他人负责。部长仍不解气，会议上不断点名与不点名，貌似政治批评实为诋毁他的能力与品德。他憋不住了，径直找到陶部长当面反驳，拂袖而去。

这是《俯仰之间》的主干事件，即此看出辛平虽处处守规矩，却也只能算是形式上的“忠”；可贵的是骨子里的“忠”，为捍卫国家利益而破“规矩”，是谓真忠、大忠。

长篇小说容量大，人物多。辛平朋友圈说大不大，说小不小，最亲密的有三位：老鲁、王致理、向忠华。四人有事没事，隔段时间聚一回，喝个小茶，吃个小酒，打打扑克牌，聊些感悟。四人分属不同机构，无功利交谊让人放松，顺带扩展了作品背景，导入开阔的世相生态。这几个人物着墨不多，却个性分明，共同点是亲如兄弟，加上对待老家的兄弟姊妹，辛平也做到了“悌”。

“仁”的另一面体现在夫妻关系上。辛平经常与妻子宁佳对坐喝茶，闲聊中交流感情，纾困心结。宁佳单位在基层，同事多半无所事事，有的人上班时间还能偷着追剧。这样的环境让宁佳便不爽。尤为不爽的是婆媳关系，整得辛平倍觉烦恼，竟至于拍桌子——他为“国事”也曾在单位里拍了一回桌子。他是将“齐家”置于“平天下”之前的。家庭乱套，岂能安心工作。没了和睦的家庭根基，一切就虚空了。欣慰的是夫妻恩爱有加，吵架不记恨。

“仁”还表现在陶部长落马成死“虎”后，辛平并没有多么开心，而更多的是遗憾与深思，深思体制如何改革才能更有效防腐，说明他心里公心大于私心。一个高级官员报废掉，简单拍手称快，那是“小仁”而非“大仁”也。

说到“孝”，辛平更是表现出色。上班路上，看见一对父子搀扶过马路，想起自己过世的父亲，不禁潸然泪下。所以对母亲，尤其对岳父岳母，他是极尽孝道的。对于女儿蔻儿的教育，只在平等的前提下引导启发，从不灌输世俗的“成功学”，很是难得。

主人公辛平这一文学形象寓意是丰富的，读者不同则解读不同。窃以为辛平是新时代里一个“忠孝仁悌”的形象，应是一个创新塑造。体制如此庞大复杂，如果没有辛平们支撑，那就不敢想象了。

所谓忠孝仁悌者，君子也。君子形象通常指儒家人格，不过最后，辛平的心态有些疲惫，休假之际在偏远的乡下租来搬迁一空的民舍，预备“种豆南山下”，“儒道互补”了。这时接到京城急电，说有两个消息，一好一坏，问要先听哪个？他挂了电话，一个都不听。小说至此结束，悬念留给读者填补。结束了也等于开始了，一如人生长河。