元宇宙（Metaverse）是近期大热的商业概念。罗布乐思（Roblox）成功上市、脸书（Facebook）CEO扎克伯格对这一概念表现出极大兴趣、腾讯与字节跳动等国内企业的积极布局……随着诸多行业事件的出现，元宇宙引发了人们的广泛关注。一时间，元宇宙带着“下一个未来”的荣耀标签，成为数字娱乐与网络社交等行业资本的必经与必争之地。

这一概念的基本内涵是网络社交，但同时又需要虚拟现实和增强现实等相关的硬件与软件支持，以及数字娱乐类内容的支持——资本和媒体愿称其为“网络社交3.0”。区块链将构成其内在的运行逻辑。资本对元宇宙的愿景，是一整套的社会文化生态与经济体系。目前来看，真正意义上实现这个美好目标可能还有一些距离，但人们似乎已经能够瞥见它的轮廓。目前如设计师黄河山出售虚拟数字房产《不秃花园》、明星特拉维斯·斯科特（Travis Scott）在《堡垒之夜》中举办虚拟演唱会等新闻性事件均已出现在赛博空间内。在2020年，因受新冠肺炎疫情影响，美国加州大学伯克利分校、中国传媒大学动画与数字艺术学院都利用《我的世界》举办了线上的虚拟毕业典礼，这也是符合元宇宙概念的文化现象。

我们即将面对的，是数字媒体艺术与技术的交叉和跨学科应用。它是CG艺术与动画视觉设计对生活更进一步的实验性介入，也是一场由资本带队的狂欢。对于在这个领域中做研究的人来说，元宇宙至少实现了虚拟现实领域这个2015年、2016年爆发又回冷许久后的复苏，我们至少又应该会有一些新的有趣案例可供赏玩，但究竟应该以怎样的态度看待元宇宙仍需进一步讨论。

从法国学者让·鲍德里亚的视角出发，真实和仿真的最终走向是一片混沌，形成所谓“超真实”，但似乎目前许多人对元宇宙的期望仍是企图把这片混沌划分开来。他们想要在虚拟的赛博空间里实现在现实生活中无法完成的，观赏现实中无法看到的，体验现实里无法接触到的。对于鲍德里亚来说，这可能像是硬要让硬币的一面摆脱另一面那样荒诞。如果他还活着，或许会说：元宇宙的概念带着现代性的余温，却忘记了这个时代已经是由符号代码支配着一切。所以，人对元宇宙的建造真的是自主、自为的吗？在这样的境况下，元宇宙的能指和所指已然诞生，它会带领我们走向何方，仍是一个悬而未决的问题。