作家周吉敏的长篇小说《小水滴漫游记》是一部新颖、独特的作品，其主人公是一滴水，名叫“小水滴”，书中所写故事，正如书的副标题所示，是主人公小水滴“穿过一条古老的运河去大海”。这条运河便是塘河，其所流经的区域便是温州。《小水滴漫游记》所写，便是温州这一地域的方方面面、前世今生。小说于温州的地域文化着墨颇多，可以说构成了温州地域文化的百科全书。周吉敏本身就是温州人，对于生于斯长于斯的这一方水土有着深切的爱，其对温州的山山水水、动物植物、一砖一石、气候物产、风俗人情等等的热爱与如数家珍让人感动。在书写自然、社会层面的同时，小说尤为专注文化、文明等人文层面，表现出主人公个体生命的成长和人生境界的提升。可以说，《小水滴漫游记》达成了山水、城市、人文的相得益彰。

从结构上看，小说是随“小水滴”的“漫游”、行旅而展开的，“温州”犹如一幅美丽旖旎的画卷渐次打开。“小水滴”虽然并不是一个人，但无疑是一个人格化的形象，是人的化身，小说写的是他在此过程中的所经所历、所见所闻、所思所想。小水滴原本纯净柔弱、单纯无邪，随着他对于这一地域风土人情、山水器物，以及历史与现实的认知和理解的增多，他的生命也变得丰富、阔大、成熟。小水滴原本是一个“小世界”，他的漫游实际上也是他走向更大的世界，见识这个世界的美好，并吸纳其精华成为自身一部分的过程。小说涉及的内容极为丰富，自然景观、人文胜迹、历史变革、当前状况无不囊括其中。

周吉敏的确是爱温州这座城市、这方水土的，她对这里的一切都充满感情，用情很深，而同时，这种感情又是自然而然的，并不夸张和刻意。小说一方面是将历时性的内容共时性地呈现了出来，从远古洪荒，到数千年的文明史、建城史，再到近代以来的革命史、建设史、发展史，均由于小水滴的观照和介入而复活、激活成为当下现实的不同侧面，历史转化为一种空间结构，这是时间的空间化。另一方面，则是将共时性的内容历时性地传达出来，将塘河不同区段、温州不同区域各自的特色、风格随小水滴的视角渐次呈现出来，犹如一条河流或缓或急地流过，这是空间的时间化。由此，小说具有了一定的复调性，不同部分之间既有独立性又互相应和、对话，成为有机联系的整体，同时也具有了一定的音乐性、节奏感，更为生动也更具可读性。

小说写“物”与“事”所占比例较大，而其核心，其实仍在写“人”，或者说，“物”与“事”的背后，作者真正关注的是文化，是人生。小水滴的游历过程其实也是一个受教育、受洗礼的过程，而由此，他也变得更为强大、睿智，文化中的诸多优秀品质内化为其精神世界的一部分，他也由一个单纯的输入者、倾听者变为输出者、阐释者，为其他小动物讲课等等，这是一个成长的过程。每一个生命的成长都不可能没有挫折，小水滴也经历、见证了许多的艰难困苦，比如亲历过漩涡、台风、寒冷等，比如他被蛇吞到肚子里而险些丧命，比如一只小白鹭在台风中失去生命，比如鲤鱼妈妈因河流被污染而生命垂危……他经历了现实的风风雨雨，也得到了意志的磨砺和人生境界的提升。同时，他又在学习古典诗词、永嘉学派思想，参观诸如藏书楼玉海楼、中医学堂利济医学堂、公共图书馆心兰书社，了解育英慈善捐赠等等的过程中，受到文化的滋养和精神的熏陶，在内心产生深刻的认同，精神世界发生着巨大变化。可以说，小水滴身上体现的好学、进取、乐群、良善等品质,既体现着传统美德，也具有现代性和现实意义，是值得珍视和倡扬的。一定意义上，小水滴也是“读万卷书，行万里路”的典范，他由此获得了长足的进步，成为了一个更好、更丰富、更有力量的自己。这部小说，也是一部生命成长史。

小说在结构上共分五章，其时令分别是春、夏、秋、冬、春，这是一个四季轮回的过程，而实际上，它同时与生命的由生到死、世代轮替、生生不息是相契合的，这构成了一种深度的象征，有着丰富意蕴。小说的最后，小水滴给伙伴们留下了一封告别信，信中说：“我穿过塘河这条古老的运河，经历了春夏秋冬，经历了大千世界，懂得了这条河流的意义，懂得了生命的意义，懂得了我的意义，更懂得了我将要去的大海的意义。”这里的表述颇具象征意味，一方面可以说小水滴由运河找到了更为广阔的世界，在大海中获得了永生。另一方面也可以说，小水滴已经历完整的一生，走过了春夏秋冬，有着丰富的经历、众多的朋友、做过许多有意义的事情，他已经完成了他的使命。作为个体，每一个生命都有着必然的归宿——死亡，其不同在于有过怎样的经历、为世界留下了什么。由此，“返回大海”既可以是实指，而同时也有着更深的、哲学的意味，它在浅显、通俗的表象背后有着深层、严肃的关切，书中的许多地方均可做如是观。

《小水滴漫游记》是一部书写温州、致敬温州的书，它是写给温州人的，又不仅仅是写给温州人的。《小水滴漫游记》是一部童话，它是写给儿童的，而同时也是写给成年人的。《小水滴漫游记》是一部小说，有独特的文学价值，而又不仅仅具有文学的价值。这样的作品，看似简单，但实际上殊为不易，它是天时、地利、人和的产物，一座城在等待这样一部书，一个人也需要调动她所有的积累才能写出这样一本书，它看起来微小，但有着丰富的内涵，就像一滴水也能折射出太阳的全部光辉。