每拿到一本书，我的习惯是先读前言后记，当我读完《血脉——东深供水工程建设实录》一书的“引子”和“尾声”之后，就觉出了陈启文这部作品极为重要，不仅扎实深厚，文字上也写得从容自如、情深意长。我平时并不喜欢读报告文学，不少报告文学都脱不开堆砌材料、盲目升华的套路，既缺乏文学应有的笔致，也少了对所涉主题的深思；而阅读是一种契约，是建立在对作者和文字的双重信任基础上的，一些报告文学过度抒情、夸饰的文风，使得作者对所写对象的复杂性缺乏警觉和辨析，少了平等心和人间情，真实感就会大打折扣。好的报告文学应是材料和审思、头脑和心肠的结合，二者不可偏废，才能不流于“报告”而成真正的“文学”。
《血脉》堪称是示范性的作品。很显然，对于天天可见的东江水，对于东深供水过程的调查与寻索，陈启文有很多话想说，但作为一位报告文学写作的名家，他最可贵的是懂得节制和限制自己——有沉默的部分，文学作品才有想象力；文字下面有潜流，精神才有回旋的空间。陈启文深知，尽管这个伟大工程仅仅过去了不到60年时间，但工程中很多细节、场景、故事、人物已难以复原，更为动人的部分可能也已经散失，看到了这一点，作为这一工程的书写者才会心怀敬畏之心，给未知的人与事留白，而那些空缺、沉默的部分，则构成了《血脉》一书的精神底座。陈启文说，“我想要追寻又难以追寻的，他们现在星散何处，如今一切安好？”“面对东江，四顾茫然，又让我在茫然中有一种莫名的惆怅”。这种追寻中的茫然和惆怅贯穿《血脉》一书，甚至为陈启文的写作划定了精神边界。于是他在写任何一个人、一段历史时，都不再让自己的情感或判断涨破自己的笔端，因为他知道，自己所了解的这个人，只是这个人的一小部分，自己所写到的这段历史，也只是一些历史的碎片——在一个数万人参加奋战的伟大工程中，自己所写的不过是历史肌理中的一些毛细血管，它在诉说历史，却远非历史的全部。
《血脉》是通过写出来的部分在向那些更多写不出来的人和事致敬，并且告诉世人，即便没有被文字和影像记录的那些人，他们也绝不是随风飘散的历史尘埃，而是汇聚在了历史的洪流之中。在人心里被铭记的，才配称之为永恒。
这个大视野的建立，使得陈启文把水放在生命中、把人放在人群中、把工程放在历史中来书写。他不是孤立地写一个工程，也不是简单颂赞工程的意义，他是借由工程写水的文化、人的意志、精神的融合。这是水的故事，也是意志的赞歌，更是精神强力对各种物质匮乏、制度藩篱的超越。这个让高山低头、河水倒流的广东历史上最大的水资源调配工程，跨越了改革开放前后两个时代，也连接了内地和香港两种社会制度，它不仅是解决香港水危机的民生工程，背后也潜藏着难以言说的同胞情。那条命运相连、无法分割的精神纽带，才是东深供水工程真正的河床。当年的主要决策者周恩来说，“应从政治上看问题”，而对于更多参与这项工程的小人物而言，他们或许不懂什么“政治”，但他们多是广东人，对一水相隔的香港既有亲情，也有同情。人心都是肉长的，他们深知身处郁热的南方，缺水是多么难熬的苦，他们不愿看到生活在海边的香港人天天看着水（海水），却喝不上、用不上（淡水），他们要为同胞解危难，所以苦干、牺牲、不惜代价，希望尽快供水给香港，这就是真实的人心、人性。
陈启文写出了这种人心的力量、人性的力量。他当然也做了深入的调查、采访，像一个专家那样研究了这个工程的历史沿革，所以，你能在《血脉》一书中看到建立在实证基础上的专业精神，而这正是报告文学写作的命脉之一；事实是一切“实录”性作品的灵魂，而实证和专业精神就是要把这个灵魂落实、落地。这些出色的写作能力在陈启文过往的写作中已被反复验证。而我更想强调的是，除了材料的实证，陈启文还写出了历史中的人，那些平凡人物的人间情，以及那些看似微不足道的小事，一点一点累积起了一个时代的风貌和意志。他笔下的历史是有肌理和血肉的，他笔下的工程是一铲土一铲土、一块砖一块砖垒起来的，这些土和砖就是每一个平凡的工程人每一天的生活和付出，那些长流的汗水、晒黑的皮肤、厚厚的老茧，那些伤和血，那些无法言传的身体的累和亲人分离的苦，陈启文一视同仁，让他们都有机会站出来说话，他们都是东深供水工程共同的缔造者。
所以，《血脉》不仅写了曾光、麦蕴瑜、周日方、刘立军这些决策者、指挥者，他还写了大量像王寿永、何霭伦、李玉珪、王小萍、陈立明、刘耀祥等年轻的平凡人，他们在工程中付出，也在工程中成长。把这些平凡人物立起来，写他们的生活、心事、矛盾、转变，这是《血脉》中动人的段落。我尤其感动于陈启文写到86岁的王寿永至今还保存着当年用过的那把磨得发黄的老式计算尺，这是无法磨灭的记忆，也是一个计算精神成长的隐喻。王寿永说，我是一个普通的工人，但参与了一个绝不普通的工程，而在普通人身上挺立起一种不屈的意志，让我们在伟大工程中既看到制度的力量，也看到人心的力量，这是《血脉》真正的写作意旨。人心可以超越制度，这也是东深供水工程的施工场景可以感动世界，并能够凝聚起港人感情的原因所在。
但见东江送流水，其实它也送感情、送温暖，水再软，也软不过人心，而《血脉》最终想说的是，那些被水润泽过的人心，才是这个世间最柔韧、也最坚不可摧的力量。