如果说2022年比较值得期待的历史小说，凤凰出版社出版的《范仲淹》肯定是其中之一。范仲淹生于989年，于1052年去世，算下来，今年恰逢范文正公去世970周年。而历史小说《范仲淹》的出版，更是响应时代号召之作。

郭宝平先生是历史小说作家，其《大明首相》即以忠实还原历史人物形象而闻名，在其深厚的写作基础之上，《范仲淹》又更进一步。作者大量地查阅资料、对资料进行考证，以小说的写作方法，丰满了历史人物，使之从故纸堆中走出来，变得有血有肉。

本书既然是历史小说，尊重历史事实就是本书的第一要务。本书以历史事实为基础，以范仲淹的生活经历与仕途为主线，讲述范仲淹如何从布衣平民登上相位、展开变法直至生命终结的故事。作者为了给读者还原一个真实的范仲淹，在翻阅大量资料的基础上，进行合理想象，比如范仲淹练气功至眩晕一事，看似荒诞不经，其实有史料根据，因为范仲淹曾在《乞小郡表》中写道“臣前在饶州日，因学行气，而有差失，遽得眩转之疾，对宾客忽倒”，所谓的“行气”，就是类似的气功导引之术，这就是一个颇为生动的侧面，也是作者实事求是态度的反映。本书对于范仲淹的个人形象的处理避免脸谱化，一反我们对于范仲淹那种高大、正面的印象认知，在他的私生活里仍有许多个人的隐秘角落，这也反映出作者对于历史的高度还原与对事实真相的追求。

当然，对于范仲淹正直、为民请命形象的塑造是本书的最大主题，如果说王安石的人生大起大落堪称“传奇”，那么范仲淹的数次“被贬—启用”也不禁让读者唏嘘。除了令人感慨宋代官场险恶、世事无常外，范仲淹坚持正义与毫不妥协的形象也深深地镌刻在了读者心中。比如在关于章献太后的故事里，太后垂帘听政时，范仲淹冒着极大政治风险吁请太后还政于仁宗，而当太后驾崩、仁宗亲政之后，范仲淹又触逆鳞请求对太后时的政策既往不咎并给予肯定评价；更有关于与西夏的战事，当全国上下一致主战时，范仲淹通过实地考察发现西北边务废弛，与西夏战必败；当用兵遭遇挫折、和议又占据上风时，范仲淹大胆启用边将、抓住战机主动出击获得一系列胜利。以上反映了范仲淹“就事论事”“对事不对人”的踏实态度，其实践出真知、敢于说真话、实事求是的精神，对于当下而言更有启迪。

本书在叙事上也非常注重流畅、连贯，尤其是在范仲淹负责西北防务、抵御西夏进攻时，展现了波澜壮阔的宋代军事图景。作者除了对当时的边塞体系进行了详细的考察，还塑造了诸如韩琦、种世衡等形象饱满的人物，描述大小战役时不吝笔墨，情节扣人心弦，“浊酒一杯家万里”的豪勇与边塞沧桑跃然纸上。

除了主角范仲淹，本书对于配角如欧阳修、梅尧臣、富弼等人形象的刻画也颇为成功。尤其是在庆历新政后，通过欧阳修为范仲淹的声援及打抱不平，凸显了这两位历史名臣的患难之交。

值得一提的是，本书在编排上也颇具特色。为了突出本书的实证特点，作者特意以诗词命名每一章的标题，所选诗词都是范仲淹在该时期的代表作，比如描写范仲淹庆历新政及失败的《亲逢英主开前席》一章，其标题选自《依韵答青州富资政见寄》，该诗就是写于庆历年间。以诗句为题，体现出作者对于范仲淹诗文与人生的深刻理解。

《范仲淹》是一本立足于事实的历史类小说。虽然属于“小说”的范畴，但是虚构并非“戏说”，作者对待历史事实的严谨态度，加上流畅的叙事与艺术加工，让千年后的我们仍能领略“第一流人物”的非凡风采。