上世纪90年代成长起来的苏州儿童文学作家王一梅在《我的生态童年》代后记中，阐释了自己对“生态童年”的理解。窃以为，“生态童年”这个概念无论对当下包括家庭、学校、社区在内的儿童生活实践，还是家校联动的童年阅读而言，都是极其重要的文化存在。更有甚者，其对当下的原创儿童文学创作也深具启示。基于此，本文以“乡愁里的童年”系列作品为例对“生态童年”做若干理论探讨。
在笔者的理解中，“生态童年”中的“生态”首先指的是生物体与其周围环境之间的相互关系。换句话说，“生态”就是生物在特定环境中的生存状态。以此为据，“生态童年”就是以生态学视角观照童年，并将儿童在具体生活实践中与自然、社区、家庭、学校、自我、他人之间形成的多重关系作为生命内容的童年文化形态。就儿童文学而言，“生态童年”的核心就是童年成长语境下，儿童与自然、社区、家庭、学校、自我、他人关系的书写和呈现，表达了儿童在童年生活实践中多样性的生命感知、体验、理解和建构。
在此意义上，“生态童年”既是过往童年文化的传承，也是现实童年文化的超越。这可以从两方面来理解：其一，生态童年是传统童年文化的传承、延续。它承接了“纯真、自由、梦想、欢愉、游戏、创造”的“本真”童年诗学，体示了对童年传统价值观的执守；其二，生态童年是世俗童年观念的颠覆与反拨，体现了儿童社会化的多重维度，昭示着童年主体性的张扬，以及童年价值观的重塑与建构。
既然如此，从写作层面说，“生态童年”的书写是否就意味着“童年乡愁”的返观和凝思？实际上，在“乡愁里的童年”系列小说里，作家王一梅的文本所呈现出来的，恰恰是如下审美倾向：
一、历史童年的“返观”。忆态视角是当下童年成长叙事的典型叙事方式，其作品内容构架往往源自作家个体童年记忆的提取和重构，其中弥散、渗透着作家对传统童年价值观的缅怀与执守。比如“乡愁中的童年”系列里，“合欢街”的虚拟背景其实就是作者王一梅故乡“岳王老街”的记忆复活和文化重构。
二、现实童年的“疏离”。这在“乡愁里的童年系列”作品中表现为童年时空背景的淡化，乃至虚化。作品中，作家不惜让沙小雨、袁达儿、胡地丁等孩子的成长环境“陌生化”，从而构成文本故事对现实生活的“间离”效应。比如，《校长的游戏》中，小主人公袁达儿一再给明华舅舅写信，而不是通过“电话”或“伊妹儿”与叔叔交流，这显然是作家有意识地拉开童年现实与“数字化”当代生活距离的“陌生化”文本处理。其背后是作家对数字媒体文化剥蚀童年自然天性的否定和拒斥。
三、未来童年的瞩望。这是童年成长书写的常态模式，“乡愁里的童年”系列小说里，作家通过“奇怪的数学课”和虚拟的“校长游戏”弥补现实童年的缺失，抗拒世俗校园文化对儿童身心的压迫，以此寻求童年的“生态平衡”。
分析至此，实际上，我们或许已经体悟到，对原创儿童文学而言，“生态童年”现实书写其实远不止是记忆镜像和现实凝思，更是面向成长的童年再造和精神建构。
而这其中也恰恰蕴示着“生态童年”的三个审美维度：
其一，回望视角下面向记忆的往事追溯。这实际上也是“乡愁里的童年”系列作品所倚重的核心情节结构方式，在《合欢街》《童年的歌谣》两部作品中体现得尤为明显。
其二，凝思视角中立足现实的童年反拨。在《校长的游戏》中，男孩袁达儿被妈妈“扔”到了陌生的蓝城。这里没有高楼大厦、游戏机、娱乐城和做不完的作业，有的是妙趣横生的数学课、惊喜连连的校长游戏和情同手足的乡邻伙伴。毋宁说，这样的情节安排所寄寓的恰恰就是作家立足于现实的童年反拨。
其三，眺望视角下指向未来的成长建构。这一点在“乡愁里的童年”系列中还没有具体书写呈现，其实也可以成为一种未完成的文本期待。因为在笔者看来，真正的“生态童年”书写不仅仅是忆态形式的感受、体验，也不只是现实凝思后的反拨与表达，而是指向未来的成长建构与童年主体性的集中彰显。
之所以如此，就在于这样一种“三位一体”的 “生态童年”成长书写正体现着如下两种童年价值取向：
其一，生态童年“由外而内”之于童年成长的陪护、守望、浸染、濡化、熏陶、引领。这体现着成人社会、成人文化对儿童世界的责任承担与使命感。它寻求成人价值观与儿童立场的内在统一或精神“暗合”。这是一个由“外化”到“内化”的过程。
其二，少年儿童“由内而外”之于童年生态的感知、体验、理解、表达、生成和建构。这是童年文化、童年生命自主意识和独立性在现实生活中的生动呈现，它以童年独有的价值观和行为方式体现生命成长之于成人社会、成人文化的滋育和反哺。这是一个自“内化”而“外化”的过程。
综上，童年既是生命阶段，也是社会结构，更是文化生态。当我们把童年理解为“文化生态”的时候，无论从儿童文学创作层面书写、表达童年，还是从儿童文学研究维度发掘、阐释童年，都不外乎有以下三重意义：第一重意义即面向历史，童年是一种参照；第二重意义即立足现实，童年是一种警示；第三重意义即面对未来，童年是一种建构。原创儿童文学所提供给小读者的，自然也应该是上述三重童年所构成的“生态世界”。这个世界既是物质的，也是精神的；既是自然的，也是社会的；既是观念的，也是身体的。唯其如此，才是真正的“生态童年”。唯其如此，“生态童年”文学表达才能彰显其之于童年成长的丰赡意义。