《长安》的重要性可以从两方面来认识，一是工业在新中国历史上的重要性，二是回到文学而言，工业题材在文学史上的意义。

阿莹的《长安》这部小说基本是按照历史的逻辑线索写的，从20世纪50年代一直写到改革开放。文学的书写显示出文学对于这段历史的特殊理解，极具匠心。这部小说最主要的人物忽大年，让我们想到父辈那一代的军人。他们基本上是以军人的胆魄、军人的勇气、军人的荣誉来开拓一个新的军工企业。

这部小说的前半部分很重要的内容是工业生产的组织。可以发现一个非常有意思的现象，就是这个过程中几乎与市场经济没有联系。军工企业的产品不是普通的市场流通品，没有人想在这里面挣钱。这是与现在很多企业家完全不同的状况，我们在作品主人公身上看到的是激情。他们刚刚从战场上下来，思想或许不是最深刻，也不是读了很多书的知识分子，但是，他们充分意识到工业特别是军工对于新中国的重要性。

《长安》写出了他们这种激情，也写出了从农业文明转向工业文明的历史过程。这是整个社会深刻的转向，包括社会组织方式。在这一点上，《长安》写出了别的国家不太可能出现的社会组织方式。可以看到两个非常重要的经验：一是战争经验，很多搞工业的人是直接从部队转业过来的；二是农业文明。当时这两方面都很匮乏：科技体系的支持与市场体系的支持，这些情况是后来才出现的。当年的那种社会组织方式非常特殊，带有非常强烈的时代特点。

作品在乡土文学基础上有了新的开拓，这次突破值得珍视。作品深刻揭示出农业文明转向工业文明的历史进程，包括社会组织的一系列问题、矛盾、冲突，作品将这些冲突用文学的方式细腻地展示出来。这是《长安》的一个强烈的亮点，是在乡土文学的大背景下展示出一个新的文学方向。