《天下湘军》是一部历史纪实文学集成之作。

第一，选择在宏阔的社会历史时代背景中展陈湘军事迹，于大开大合的情节叙述过程中，表现独领风骚的湘军精神。该书讲述百年未有之大变局历史潮流来临的前夕，满清盛极而衰，山雨欲来风满楼，太平天国运动兴起，湘军也因此而出现，历史风云动荡，湘军不期崛起，扎硬寨、打死仗，最终大获全胜，都是历史真实的写照。揭示并表现这种真实，发掘背后的精神和思想，则是该书艺术真实的体现。该书一定程度上做到了历史真实和艺术真实的结合。

第二，选择在各色人物中突出湘军群像，于错综复杂的人际关系中，塑造风格各异的湘军角色。上自满清帝王，下至贩夫走卒，湘军都有牵连。湘军将士多是普通的湖湘子弟，他们最终走到一起扛起湘军大旗，然而他们的遭遇却是五花八门。他们在经历“要死一起死，要活大家活”的战场浴火淬炼后，形成了一种“吃苦、霸蛮、耐烦”的精神共性。这与其他群体不同，故而成为了“湘军”显著的精神标识。该书艺术再现和深刻揭示了这种标识的质地和成因。

第三，选择在各种文体中有助故事演义的章回小说，于多元共存的艺术表达中，弘扬古典小说体裁的民族特色。该书契合中华民族审美趣味，能够雅俗共赏；契合历史故事叙述策略，运用春秋笔法；契合地域文化叙述需要，表现家国文化；契合时代文化消费需要，适宜网络传播。该书可以放肆读，读得放肆，既长知识，也助修炼。

《天下湘军》是一本生动的湖湘文化乡土历史教材，是湖湘精神谱系真实而生动的“考古学”，是认识、了解湖南人、湖湘精神的时髦“软文”大片。

（作者系湖南省文联主席团委员，湖南省文艺评论家协会副主席、秘书长，评论家）