从世界文学的范围内看，海洋文学有着非常庞杂的谱系，在当代中国方兴未艾的新南方写作序列中，海洋叙事自成一重生态，自有一种伦理。无论是海洋叙事的当代实践，还是新南方写作的推陈出新，有一点不可忽视，那就是形象的塑造，说得更确切些，“新南方”呼唤“新人”的出现。这是文学地方性路径的关键所在，也是写作肌理中骨架与血肉是否丰满的要素。“新人”身上是否能够投射出新的价值形态与伦理修辞，能否真正开放出未来的可能性，直接决定着当代地方性书写的深广度。在这过程中，“新人”当然是具象的人物主体，面临着新的历史考量和现实印证，也在“新南方”的场域中构成当代文化的想象性装置。
杨映川的长篇小说《独弦出海》不仅触及海洋的书写主题，而且聚焦作为我国唯一的海洋民族京族的历史与现实，铺开了新南方写作的独异图景。小说对海洋生态的描述所在颇多，在南方风情与风物中描摹北部湾的海滨景象，是一种自然生态、精神生态与文化生态的书写。小说还深入触及到向海经济与文化，包括医药基地、园林建设、边境贸易、海洋文化等，构筑了“新南方”重要的文化镜像之一种。更重要的，是小说人物之间的关系生态，或曰主体间性的生态修辞，凸现了新南方写作中的“新人”形象。
小说主要叙写武家与刘家的情谊，尤其是青年一代的交往，武乘风与刘海蓝的青春韶华，充溢着少年气息，他们纵谈生命的向往，一起驾船出海乘风破浪。一次为了保护刘海蓝，武乘风被迫改变了自己的人生轨迹。然而，短暂阻滞并没有割断人物与城市、与南方一同成长，武乘风历经折难，辗转回到故乡小城钦州，立意要“做自己想做的事，做一件能让海边人荣耀的事”。他们尽管曾经遭受生命的曲折，但始终不改赤诚之心，有自己的追求乃至使命，为自己的家乡献祭心力和灵魂。
江平沙厂负责人覃微微也是值得注意的“新人”形象之一，他是南厦集团老总吴镇树之子，身残志坚，孤傲自强，刚正不阿，不接受任何贿赂，也不做任何妥协。在他的身上，足以见出人物的自省，那是一种内外循环的精神系统。覃微微正直无私，一腔热血，这是在海风吹拂下形塑的性格，是一代南方新人。此外，还有聪慧能干识风情的黎梅，甚至包括武、刘老一辈，也颇具性情和风骨。
刘天阔也是可圈可点的“新人”之一，他“一生风里来浪里去，当淘海队的头领将近二十年，要说他是湾尾村的灵魂人物也不为过”，这里所说的“新人”形象，不仅仅指的是青年人物，德高望重者如刘天阔，一生外出淘海，“他不怕被狂风大浪卷入海里，他不怕沉入深邃的海底，不怕被鱼虾分食他的身体，他觉得这是一个淘海人最正常不过的人生”。他与海共生共存，那是他生命的印记，亦是归处。南方的海成为他灵魂的寄托，也代表着淘海人的精神象征。而且他有侠义心肠、凛然正气，提议给七十岁以上的老人和考试成绩优异的孩子发红包，让在外头打工回家过年的年轻人轮流畅谈一年的最大收获。他看中的接班人阮敬平，是年轻一辈中最识大体、最忠厚稳重的淘海人。还有大公无私的韦高林，光明磊落，充满理想主义的情结，刘金沙等人的走私行径都是他查出来的。当然也有人走向了人生的曲折，如张二龙、刘金沙等十几个人被抓走的消息传遍了全村。新南方不仅是信义、德行、爱恨的交织，更多的还有生命的变奏，代表了不同的生命选择和思想维度。
《独弦出海》整体触及了滨海和边地少数民族的文化传统，以此为内质推动故事的进程，塑造人物的品格。如每年农历六月初十举办的哈节是京族最重要的节日，也称“唱哈节”。“哈”是京语译音，含有请神听歌的意思，京族人以海洋渔业生产为主，信奉海神，每年都要到海边把海神迎回哈亭敬奉祈祷。又如京族的民间文艺旦匏，“海边不能缺少旦匏的声音，虽然琴上只有一根弦，但当这根弦被拨动，琴声响起，能让大海风平浪静，只有大海平静了，海边人家的日子才能过得安稳”；青年男女常常互送木屐表达情意，“木屐是京族传统的男女定情之物，以前的风俗是互送，如果男女手中送出的木屐不配对，就说明这对男女无缘；若是配对，就是有缘”。独弦琴艺术家苏兰一家生活在广西的城港市，事实上也就是今天的防城港，那里流传着少数民族缥缈的传说，“流传最广的一个是说这三个小村子为一只蜈蚣精所化，蜈蚣精长年祸害出海的渔民，最后被神仙用利剑斩杀，身体分成三截散落海中，化为三个遥首相望的小岛”。从民族文化艺术的地理呈现上看，独弦琴与南中国海紧紧联系在一起。正是如是这般相互依存的地理与文化因素，塑造着人物的心性质素，也形成了他们的观念理性。
不仅如此，小说还以海洋经济、边境贸易、滨海建设等，铺开一幅热火朝天的南方图景。如此既是与生活和生计息息相关的经贸往来，也代表着新南方之“新人”的价值实现、理想旨归，借以构建新的地方想象和人文景观。
小说最后，刘海蓝和覃微微联手打造本地的渔村文化小镇，做成地道的本土文化产业项目。这俨然成为一种象征，年青一代开始接过重建故土的责任，他们按照自己的设计理念和价值认同进行规划，其中意味着寄寓于南方疆域里的精神探询。然而这个过程也并非一帆风顺，覃微微与苏广玉交恶，苏广玉折戟沉沙，败走东北，所幸城港市对玉海制药公司做处罚之后，并没有吊销公司的营业执照，仍给他的公司重新开始的机会。刘海蓝意外患上了慢性白血病，需要先做化疗，再做异基因造血干细胞移植。最终通过武乘风的介入，拿下了老渔村的规划建设权，此外他还打算免费建一个海洋村落博物馆作为配套，而覃微微也表示要共同参与到项目当中。刘海蓝在经历了骨髓移植的手术之后，实现了重生，风雨同舟的苏广玉和刘海蓝，从未感觉“如此亲近，他们之间再没有距离”。
值得注意的是，“新人”的创生并不是单一维度的，除了前述的张二龙、刘金沙等，也有阿星这样的喜欢混迹于赌场的小人物，代表着海滨小城完整的人物拼图，但显然其非小说的主流。而如黎梅一直在经营她的边贸家具生意，但她先是遇人不淑未婚生子，后来又痛失爱子，在她身上体现的悲情与悲剧，最后被武乘风所抚平，两人喜结连理，一并丰富着南方一隅的人物谱系。
总而言之，杨映川的《独弦出海》在“新人”方面展现出了独特的价值形态，映射着当代中国的精神状况，且于其中展开了新的意义图谱，创造“新南方”的地域辨知。南方之“新”，到底要归之于活生生的人，他们的生活想象、情感皈依、价值认同，他们的生存困境与惶惑，以及理想的可视与可触，构筑了此一时代与此一界域的精神塑像。