本书作者卡伦·霍尼是新弗洛伊德主义的代表人物，她不仅继承发扬了弗洛伊德的学说，而且在一定程度上进行了修正。弗洛伊德从医疗实践中发展出精神分析的治疗方法，同时创立了精神分析学说。精神分析学说认为，要理解和消除神经症患者人格上的问题，“自我分析”理论是既有价值又有可行性的。

本书在系统阐释了自我分析宗旨和规则的基础上，重点从病人和分析师两个角度分别提供了科学建议和具体措施。首先，对病人提出三项主要任务：第一要尽可能全面坦诚地表达自己；第二要意识到无意识驱动力给自己的生活带来的影响；第三是发展出能够改变态度的能力，正是这些态度破坏了他与自己及周围世界的关系。其次，分析师要在整个过程中科学引导病人，分析师只扮演向导的角色，在攀登一座难以征服的山峰的旅途中，告诉病人走哪条路会有收获，哪条路最好不要走。分析师的工作具体可分为观察、理解、解释、遇到阻抗时提供帮助等几个部分。

本书全面展现了自我分析的可行性、局限性和意义，尽管目前自我分析存在局限性，但从长远来看它不只具有临床上的价值，还有人性方面的价值，会帮助一个人尽可能更好地发挥出自己的潜能。