《疯狂元素城》拥有令人赞赏的故事设定——一个“火人”和一个“水人”无法接触彼此，但是他们却坠入了爱河。在2023年的夏天，皮克斯动画将一些存在于许多人想象中的“水火不相容”的故事设定搬到了大银幕上。

在元素城中，同时生活着水、木、气这三种元素构成的人。作为元素城的移民者，火人阿柱和灯花远离家乡来到这里定居，并且开了一家火人店铺。他们在这里生活、繁衍，女儿小焰一出生便被委以接手火人店铺的重任，她也是元素城“移民二代”的代表。与此同时，逐渐长大的小焰也时刻牢记父亲的教诲：远离水人，因为他们对火人不友好，两个种族本就天生不容。

故事开端就抛出了明暗两处矛盾，火人和水人之间天生不容的矛盾在明处，且火人对水人充满了敌意；小焰向往接手经营父亲阿柱的店铺却未能做到，因为她脾气暴躁，一直无法胜任这份要求颇高的服务工作。直到有一天，小焰偶然间结识了被漏水的水管冲到火人居住地的水人阿水。单纯、爱哭的阿水生活得松弛且自由自在，和谨慎小心、肩负着父辈希冀的小焰形成了鲜明的对比。

在二人共同保护小焰父亲店铺的过程中，不相容的水火相爱了。影片进展到这里，小焰一家的亚洲移民身份映射有多方体现：无论是小焰父亲阿柱背井离乡无法得到自己父亲的认可，还是小焰和父亲都含蓄内敛且难以敞开心扉——这些羁绊都曾经出现在许多文艺作品对亚洲家庭关系的探讨中。无论是李安早期的作品《喜宴》，还是皮克斯去年的动画电影《青春变形记》，都对亚洲家庭关系进行过不同角度的讨论。在《喜宴》中，从中国台湾到美国来看儿子的父亲在得知儿子的秘密后，宁可假装蒙在鼓里。影片结尾父亲准备登机回国，面对现代与传统、西方与东方的多重元素冲突，他在安检处举起双手的姿势令人感到意味深长——他毕竟是上一代人，应该对一些东西有所妥协了。

坦白说，我非常喜欢《疯狂元素城》中水人阿水和火人小焰的设定——阿水是一个成长环境单纯、性格开朗外露且感情丰富的少年。和他透明的外表一样，他追求对事情直接和清晰的表达，也无法理解小焰为什么不能将真实想法坦诚地告知自己的父亲。小焰是一团暴烈且成分复杂的火焰，她无法直接向父亲表达自己其实根本不想接手店铺，因为她觉得父亲已经承受了太多的东西，而自己需要付出一生来对父亲进行报答。

这是非常典型的小镇姑娘和城市青年的爱情童话，或者可以理解为“移民二代”女孩与移民国家青年的爱情童话。就连结尾都如此浪漫：阿水为了保护小焰和她家世代流传下来的蓝色火焰，在火焰的高温下蒸发了。阿水的牺牲换来了小焰全家的感动和理解，小焰也终于敢告知父亲，自己根本就不想接手店铺，并希望能够求得父亲的原谅。她也承认，自己确实爱上了和火人完全不同的阿水。纯真的爱情被不同的家庭观念羁绊，直到阿水用生命换来了小焰的安全，并帮助她获得了冲破一切桎梏的勇气。小焰的父亲在女儿声泪俱下后放弃了自己秉承多年的价值观，欣然同意了小焰与由蒸汽重新液化为水的阿水在一起。

或许是有《喜宴》和《青春变形记》等更深入探讨亚洲家庭关系的影片在前，或许是一部动画电影需要花费更多的笔墨来对视觉效果、幽默元素进行展示，《疯狂元素城》中对亚洲家庭羁绊这一陈旧议题的讨论似乎缺乏足够的新意。在现实生活中，恐怕任何人都很难在一个拥抱之后，就能将自己几十年间形成的观念一笔勾销。虽然阿水和小焰透明如水晶般的爱情被描绘得唯美浪漫，但是两个人面对家庭的情节处理似乎还是略显简单了。