《珊瑚在歌唱》是作家王棵继《风筝是会飞的鱼》之后推出的又一部儿童文学作品。它把读者的目光引向神秘的大海，文笔高度集中在人与珊瑚的故事上，一层层揭开珊瑚世界的神秘面纱，把种珊瑚与孩子的成长、把保护珊瑚与保护自然生态、把珊瑚的命运和人类的命运紧紧地联系在一起。这既是一部严肃的主题出版物，也是一部把人类之爱与珊瑚之美高度融合，把文学性、知识性与趣味性完美结合的精品之作。
洞穴式的结构让故事内容层层深入、步步惊奇，建立了足够的阅读期待
《珊瑚在歌唱》这部作品的故事并不复杂，它以小主人公每朵和哥哥朗乐与家人同行来到海边度假为契机，从第一次潜海见到珊瑚，便爱上了珊瑚，从此与珊瑚、与保护珊瑚结下不解之缘。这样一个看似单薄的题材、显而易见的环保主题，作者的全部努力都是为了如何让这部作品有益有趣且丰饶生动，尽可能地抵达一部优秀文学作品应有的高度。值得称道的是他做到了。作者笔下的世界如此之丰富辽阔，思想内涵如此之深厚，笔触如此之洒脱灵动，在儿童文学作品中是不多见的，这完全得益于作者良好的思想、文学素养和高超的艺术表现力。
首先，结构新颖别致，并且与故事内容相得益彰。这是一种洞穴式结构，入口小、肚子大，步步深入，一步一步走下来，越来越丰富，越来越惊艳。每朵初识珊瑚是在七岁，到结束时她已经成人，上了大学，在这十余年的过程中，每朵与珊瑚紧紧纠缠的故事就是一条时间长廊。在这条时间长廊上，洞穴连着洞穴，每一个洞穴都值得驻足观看，甚至让人流连忘返。特别是对小主人公来说，这不仅仅是一个个新奇世界，带来新惊喜，更是人生新课题、新挑战、新历练，小主人公就是在这样的历练与挑战中，带着不断学习、不断探索、不断进步的姿态一天天成长起来。因此从另一个角度来说，这也是一条充满胜利和喜悦的健康成长之路。
其次，从艺术上讲，这种与故事、与人物高度契合的结构，避免了人为设计，靠故事本身、人物成长的内在驱动力，一步一步推动故事的发展。在一个个时间节点上，每朵每靠近珊瑚一步，就揭开珊瑚的一层神秘面纱，从远距离的观赏者到零距离的亲手栽种者、养护者，是一种沉浸式的循序渐进式体验。就像书越读越多一样，每朵对珊瑚的了解越多，就越喜欢、越割舍不下，直到爱上它，身不由己地全身心去保护它。
这样写有什么好处呢？那就是作品很扎实，它是一砖一瓦从底层建起来的，阅读的期望值很高，读者的参与度很高，共情能力很强。从另一方面说，感染力也很强。特别是在不同的洞穴内作者精心描绘的高光场景，让人动情，让人惊艳。比如，夜里每朵和哥哥、妈妈在实验室里屏息静气看珊瑚产卵，此时作为读者的我也很紧张，始终提着心；再比如，每朵第一次深海潜水，第一次见到海下珊瑚礁的场景描写；还有，每朵真正下潜到海底亲手种下一棵珊瑚的描述，现场感、镜头感都很强，那种身临其境的感觉很美妙。总之，这部作品有一个由浅入深、由小及大、由单薄到丰富的过程。随着小主人公的成长，追随她的视点，作品越来越开阔，场面越来越好看，情感越来越激荡，人物境界越来越升华，意蕴也越来越深刻，做到了人物、故事、读者三者之间紧密相连，三位一体。
这是一部成长小说，是自然天成的双向成长、双向受益
在这部作品里，每朵与哥哥朗乐的成长，是与周边人的关爱、与大海、与珊瑚紧密联系在一起的。在这个过程中，他们深度参与了珊瑚的保护工作，从最初的旁观者到成为志愿者，再到亲手种下一棵珊瑚，收获的不只是技能和体能的提高，更是精神上的成长。每朵第一次到三号岛礁下潜时，不慎撞断了一根珊瑚，这给她的内心带来深深的自责和不安。她从下榻的民宿店主麦叔叔那里知道，撞断的珊瑚马上种下去还可以活，于是一心想找机会种下去，几经努力也没种成。在以后远离大海的日子里，断枝“七月”会时时勾起她对大海的思念，并不断激发起她的赎罪之心，也正是从这时起，她立志要成为一名珊瑚的守护者，要亲手种下一株珊瑚。一个孩子对弱小的同情、自责、担当，正是在挫折中建立起来的。
此外，生活也给了他们很多精神滋养。比如，从事民间珊瑚保护的麦叔叔不只是她潜水时的教练、陪伴者，更是她走向保护珊瑚之路的领路人；而一直从事珊瑚研究、保护与培育的专家曾阿姨和童老，则是她的精神楷模。作品在从孩子的视角观察体验珊瑚世界的同时，也热情讴歌了那些执着忘我地献身珊瑚事业的专家学者，也包括麦叔叔这样的普通人。从他们那里，每朵不仅学到了很多有关珊瑚的专业知识，也学到更多的优秀品质和可贵精神。他们保护了珊瑚，珊瑚也让他们懂得了什么是善、什么是美，让他们懂得了爱与同情、感恩这些人类最宝贵的品质。另外，是大海给了他们勇气和力量，让他们懂得在地里种下一棵草，和在大海里种下一棵珊瑚的意义是如此不同又如此相同。正是从这些大大小小、点点滴滴的生活经历中，他们兄妹二人确立了自己的自然观和人生观。也就是说，孩子们保护了珊瑚、保护了海洋，海洋也促进了孩子们的成长，这就是人与珊瑚的共依共存、双向成长。
最能说明这个问题的是作者精心设置的一条辅线，那就是每朵妈妈的精神调养与修复。在印尼大海啸中妈妈亲眼所见好友被海浪卷走而无能为力，从此患上“深海恐惧症”。起初她极力反对女儿下海，她眼中的大海是如此变化无常、神秘莫测、险恶而恐怖。对此爸爸一直悉心呵护，采取多种方式引导，让她慢慢亲近大海。真正从内到外都触动她的还是在曾阿姨的珊瑚实验室里，珊瑚之美让她的心变得柔软熨帖、安逸平和，尤其是看到珊瑚产卵的神奇场面，妈妈激动得满眼泪光，从此她也爱上了珊瑚。最终妈妈不仅下了海，而且若干年后在每朵的陪伴下，她来到当年的海啸发生地，在被海底地震摧毁的珊瑚礁废墟上亲手种下一株珊瑚，了却了萦绕在心中多年的愧疚和惶恐，充分展示了大海的疗愈作用。
说起双向受益，就不得不说麦叔叔和他的环保事业。这是一个性格鲜明的人物，豪爽、健谈、好学、有抱负。他开始是光棍一个，后来找到了志同道合的妻子，成了家，生了个大胖小子。他就是当地民众中的普通一员，自然、本真、务实、有理想、有追求，是一个具有当代人素养的新时代公民的典型。他一直在搞旅游、保护珊瑚，也保护海洋环境。可喜的是作者没有把他架空，而是塑造成一个脚踏实地、执着于环保事业并能越做越大的人，他的“环保主题海底旅行活动”吸引了全国各地的游客，环保的队伍越来越壮大。他所呈现的是新时代环保事业的真实样貌，具有鲜明的新时代特色，可持续且良性发展。
笔触开阔洒脱，避免了内容的单薄化和主题的单一化
俗话说，山高人为峰。思想有多深，目光就有多远；眼光有多远，路就有多长。近年来，一批成人文学作家投身儿童文学创作，对此儿童文学界是抱有期待的，希望他们能给儿童文学界带来新质，呈现出不一样的文学样貌。王棵作为一位成熟的作家，他的这部新作《珊瑚在歌唱》有很多地方值得我们探讨和研究。
首先，他有调动多种艺术表现手法、多侧面多角度反映生活的能力。比如，他的儿童视角并不是单一的儿童视角。他时常游离儿童视角，以客观的全能视角表现生活。在场景设置上更是变幻莫测，时常超越读者的预判，能带来更多惊喜和阅读快感。另外，他非常娴熟地将多个人物布局在多个“场”中，并让他们与主线、与主题互相关联，互相映照与呼应。他的笔触是相当洒脱自如的，且能做到张弛有度、收放自由。如果说这些都还不足为奇的话，他把外婆这个人物设置在喜马拉雅山脚下的一个古老村庄里，并让她带有某种智者的意味，就的确令人眼前一亮了。从南海到西藏，不只是行文上的广阔，也不只是从海到山这种地域和海拔的强烈对比，其实它承载了作者想要在这个故事中寄托的很多思想内涵，是这部作品思想内涵不可或缺的一部分，说它大大提升了这部作品的厚度和高度也不为过。外婆那古老的故事中、传统的善恶有报的思想观念中，包含着人生真谛和深刻寓意。比如，从她口里每朵和哥哥知道了青藏高原沧海桑田的自然变迁，从侧面印证了保护自然保护珊瑚的重要性。再比如，当每朵陪妈妈决定到当年发生大海啸的地方去种一株珊瑚时，外婆很支持，她说：去吧，去当年出事的海里种珊瑚，也许能找回丢失的东西。这句话非常朴实，完全符合一个一辈子在藏区居住的老婆婆的身份，同时又蕴含着非常深刻的天人合一的自然法则。言外之意，珊瑚和人是联系在一起的，和人心、和人的行为也是联系在一起的，珊瑚的恢复与妈妈心理的复建也是联系在一起的。她的故事和语言中包含的善恶是非、天人合一观念，恰如这部作品的生动注释。如果说我们一直在赞美时代的变迁、时代的进步，我们关注的是“变”，外婆代表的恰恰是“不变”的那部分，那是中华民族文化中最基本的道德与传统，是带有某种根性的东西，是在日新月异的变化中不可丢掉和忘却的东西，从这个角度看，是大大深化了主题。另外，这个人物不是一个文化符号，她本质上和作品的内容甚至气息是同声共气、一脉相承的。试想如果少了这个人物，或者把她设置在大海边，或者与每朵一家生活在一起，写成一个普通老太太，这部作品是不是会逊色很多呢？
说作者文笔洒脱，也包括大量有关珊瑚的知识的恰切嵌入。这部作品从某种意义上说，不啻一部有关珊瑚的科普书，知识量大且精准，为此出版社还专门聘请了科学顾问。最重要的是，作者把牢了作品的文学基本特质，知识再多再好，也没有喧宾夺主。做个不太恰当的比喻，在这部作品里故事如水，知识不过是水中鱼、岸边草。因为有了故事情节和细节的映衬，生硬的知识变得生动而鲜活；同时因为有知识的衬托，作品也变得更加丰厚生动、生机盎然有活力。
还有一个细节也不得不说，那是每朵心中一闪而过的感叹：大堡礁在过去三万年里曾遭遇过五次死亡事件，然而直到今天依然焕发着蓬勃的生命力，大自然有着强大的自愈能力。其实珊瑚的历史类似人类的历史，百万年来，经历过无数天灾人祸，人类也依然顽强地生活在地球上。也许再过数十年、数百年，在妈妈种珊瑚的那座破败的珊瑚礁上，又是一派生机盎然的景象，前提是人类不干扰不破坏。保护是因为破坏在先，没有破坏，何需保护？也许这就是每朵没有去学珊瑚专业而选择历史的背后原因，她想去研究人类历史，解读破坏之源。当然这只是我的主观臆想，作者是不是别有深意，有待进一步探讨。由此可见，这部作品可引发读者更多的思考，对儿童文学创作也多有启示。
总之，这是一个神秘而美丽的奇特世界，也是一个和畅温暖充满爱的故事。当一部作品把爱与美巧妙融合，爱就是美的阳光雨露，美也是爱的馈赠，二者相互映衬，相得益彰。《珊瑚在歌唱》就是这样一部别开生面之作。
（作者系《儿童文学》杂志原主编）