小寨是黎城北部较大的集镇了。
黎城位于晋东南一带，向东越过太行山，就是河北地界，西部、南面是上党地区，北部和晋中平原隔山相望。黎城四周都是大山，南北有浊漳河和清漳河两条大河，县城就建在两条河流中间一块相对平缓的地方。黎城古时候建过黎侯国，也叫过潞县、刈陵、黎亭。黎城兼扼晋、冀、豫三省门户，自古为兵家必争之地。抗日战争全面爆发后，八路军总部及129师就挺进到这一带，建起了包括山西、河北、山东、河南一部分的晋冀鲁豫抗日根据地。
小寨住有上百户人家，过了小寨，前面就是宽嶂山了。小寨村里最有名的人家莫过于郭家了。郭家是当地的大财主。郭家的掌门人叫郭皓轩，今年刚刚五十出头。郭家不仅有土地，还有经营山货、日用品、药材的商铺，郭家的铺子除过小寨、黎城的外，一部分铺子还开到了临近的县乡，最远的到了山那边的邢台。郭家住在村子的东头。郭家的房院随地势建有南北两套院子，都是完整的四合院，既相对独立又院院相连，两套院子南低北高，有步步高升之意。北院后面就是陡峭的山坡。八路军在北院设立冀南银行后，曾秘密修建了一条通往北山的暗道，以备紧急情况下人员财产转移。这是后话，暂且不提。院子四周是青砖砌就的小二楼，门角上、窗户上嵌有精美的砖雕、木雕，图案大多为马上封侯、柿柿如意、多子多福等，整个房院给人一种坚固、典雅、气派的感觉。郭家的院子里还有几棵高大茂密的柿子树，现在正是柿子收获的季节，柿子树上挂满了红灯笼一般密密麻麻的柿子。
哑巴的大姐石俊袅就在郭家做佣人。俊袅比俊娥大两岁，和俊娥一样，俊袅也出落成一位大美女。俊袅生活在郭家，除了能吃饱肚子外，还受郭家父子读书的熏陶，因此与俊娥比起来，俊袅身上又多了一层文静之气。俊袅脸吃得白白胖胖，身子也得到了充分发育，尽管穿的都是粗布衣服，但仍遮掩不住她健康旺盛的生命气息。俊袅在郭家的主要工作是照顾郭皓轩的大夫人林芝美。林芝美四十五六年纪，六七年前突然得了一场大病，此后就再也没能站起来。林芝美的饮食起居就由进入郭家的俊袅照顾，天气好一些的时候，俊袅也会用手推车推着林芝美在院子里晒晒太阳。因为得了病，林芝美脾气变得特别大，看着什么不顺眼，随手就会扔掉，有时候也会骂人，骂完人又没来由地哭一顿。俊袅刚来郭家的时候也就十五六岁，根本受不了林芝美乖张的脾气，好几次要跑回磨石村。郭皓轩一方面给俊袅赔不是，一方面又给俊袅增加佣金。俊袅知道家里需要钱，就这样耐着性子在郭家坚持了下来。
郭皓轩在林芝美站不起来后又娶了一房妻子。林芝美也和郭皓轩闹过，郭皓轩索性和二夫人从北院搬到了南院。林芝美后来似乎认了命，不吵也不闹了，她把全部的希望和快乐放在了儿子郭天佑身上。郭天佑比俊袅大不了多少，当时正在北平大学上学，每次回来都会和母亲林芝美待上一段时间。郭天佑长得高大帅气，又对母亲特别孝顺，天气热的时候，就帮着俊袅把林芝美抱到院子里，然后坐在树荫下给林芝美、石俊袅讲述外面的见闻。俊袅不识字，不忙的时候，郭天佑还很认真地教俊袅认字。林芝美坐在一边，那一边两个年轻人靠在柿子树上说着话。现在战争已经爆发，郭天佑很长时间没有音信了，林芝美每天念叨的就是，俊袅——你说天佑啥时候能回来呢？其实俊袅也不知道郭天佑什么时候能够回来，每次都安慰林芝美说，该回来的时候他就回来啦。林芝美不说话了，仰起头望着院子上空的天，自言自语着，兵荒马乱的——还是回到家里踏实。提到郭天佑，俊袅心里总会咯噔一下，郭天佑俊俏的脸庞也会映入俊袅的眼帘，郭天佑身上的气味也会在俊袅的记忆深处被唤醒。人家是郭家少爷，自己就是一个下人， 一个天上一个地下，怎么可能呢！俊袅每每想到这里就会摇摇头，把郭天佑忘在后脑勺。
郭皓轩个子不高，但长得特别敦实。郭皓轩早年上过山西大学堂，因为要接管家族产业，上了一半就退学回来了。尽管郭家的产业在郭皓轩手上有了较大规模的发展，但让郭皓轩一直耿耿于怀的，还是他未竟的学业。要是我那时上完学，说不定现在也是叱咤风云的人物啊！郭皓轩没上完学，但却养成了一个读书的好习惯，兴之所至还会胡诌几句。什么“人立小楼前，花落黄昏后”，什么“流水无情，人间有义”，等等。郭皓轩为人开明，产业扩大后给寨子里办过不少好事，先是为寨子里建起一座小学校，后来又请石老爹凿了几盘石磨，再后来还在寨子前面挖出一眼深井。寨子里谁家有个急难险事，郭皓轩也是能帮就帮。八路军进驻黎城后，郭皓轩积极捐款捐粮。保家卫国，匹夫有责，有钱的出钱，有力的出力，我郭皓轩岂能落在人后？前几天八路军供给处的高捷成还来过他家，高捷成对郭皓轩的仗义疏财表示感谢，同时说八路军看中了他北面的那处院子，希望郭皓轩能够鼎力支持。郭皓轩住在南院，大夫人林芝美和石俊袅住在北院，他有些迟疑。高捷成看见郭皓轩有难处，就说郭掌柜不要为难，我们再另外想想办法。高捷成走了，郭皓轩几天睡不安稳，八路军要他郭皓轩办的事，他没有一件拒绝过。现在八路军看上了他家的院子，他怎么就不能让出一套来呢？大夫人脾气古怪，谁也不想见谁的面，但现在是特殊时期啊，八路军要打小鬼子，怎么就不能忍让一番呢？
郭皓轩娶的二夫人年纪不大，名字叫杜小娟。
八月十五这天，郭皓轩就和二夫人说：小娟——今天呢，难得是一个团圆的日子，我看就把芝美接过来一起过吧。
杜小娟三十出头，原是林芝美的远房亲戚，算起来还叫林芝美表姐呢。
杜小娟抬起头说：表姐愿意过来就过来，我也好长时间没见她了。
郭皓轩就安排下人去北院接林芝美和石俊袅过来。郭皓轩当时还不知道八路军要用他的北院做什么，八路军进驻很长时间后他才知道，他的北院竟然成了八路军冀南银行的总部所在地。郭皓轩想利用过十五的时候，和芝美好好商议一番，让芝美搬到南院来，一方面自己好照顾芝美，另一方面也给八路军腾出北面的院子。
月亮升起来，郭皓轩的南院里摆上了各种水果、点心。石俊袅推着轮椅，把林芝美推到院子里，外面天气冷，俊袅又把一块薄毯子搭在林芝美的腿上。郭皓轩和杜小娟跪在当院，对着升起来的月亮上香、叩头。以前郭皓轩旁边跪着的人是林芝美，现在竟然成了另外一个女人。林芝美前几年还哭过闹过，现在似乎也已经接受了这个现实。她看着月亮下的郭皓轩、杜小娟，脸上是一种事不关己的冷漠和淡然。
郭皓轩叩完头拍着手上的土走过来：芝美——你看今晚的月亮。
大风刮了一天，月亮显得又瘦又小。是啊，这是一个团圆的日子，可是小鬼子打过来了，也不知道什么时候小鬼子又会窜到这里。鬼子一来他们就要往山里面跑，少则三五天，多则半月二十天，那是人过的日子吗？
林芝美说：天佑——没有来信吗？
林芝美惦记的是她的宝贝儿子。
郭皓轩坐在林芝美旁边的椅子上：前段时间天佑来过一封信，说他参加了抗日决死队。
林芝美拦住郭皓轩的话：什么死呀活呀的——我只要天佑健健康康的。
杜小娟端着一盘葡萄过来。那个年代能在这里吃上这种东西也是罕见。这几串葡萄，还是河北那边的铺子里捎给老东家的。
杜小娟笑嘻嘻地说：表姐——葡萄还新鲜着呢。
林芝美抬起头看一眼杜小娟，然后双手放在膝盖上，平视着前边的柿子树，既不表示要，也不表示不要，把杜小娟晾在那里。
郭皓轩看见了，接过杜小娟手中的葡萄：来——大伙快来吃啊。
前几天石老爹就给石俊袅捎过话来，说八月十六是你妹妹石俊娥出嫁的日子。石俊袅答应石老爹，妹妹出嫁那天她一定会赶回磨石村的。明天就是八月十六了，早上的时候俊袅就和林芝美说过，林芝美还说，要不是腿残疾了，我和你就一起回去了。林芝美答应俊袅，不用急，我让郭皓轩派人送你回去。
石俊袅惦记着回家的事，就低下头轻轻喊一声：夫人！
林芝美转过脸看看石俊袅，想起俊袅回家的事来：哎哟——你看看我，差点把俊袅的事给忘了。
林芝美就把石俊袅要回磨石村聘妹妹石俊娥的事告诉了郭皓轩。
林芝美离不开石俊袅，郭皓轩看着石俊袅，迟疑着说：哦——是哪位有福气的小伙子，娶上我们俊袅的妹妹了？是石泉村的张二狗？好好，这样吧俊袅，现在天已经不早啦，兵荒马乱的，明儿一早呢就让管家送你回去。
几个人正说着话，大门外突然传来激烈的敲门声，声音是那样急促和响亮。
郭皓轩、林芝美、杜小娟等都抬起头看着大门那边。郭皓轩向院子里的人摆一摆手，有人小跑着开门去了。不一会儿几个黑影匆匆进了大门。月光下郭皓轩看清楚了，那群人用门板抬着一个人进了院子。
有人朝门板上的人喊着：少爷！少爷！
郭皓轩听见喊声立刻跳起来，扒拉开人群喊道：天佑——我的老天爷啊——你这是怎么啦？
门板上的郭天佑浑身是血躺在那里。
人群中有人低低说：半路上遇到了小鬼子……
林芝美也被石俊袅推过来，林芝美大声喊着：天佑——天佑——
林芝美看到月亮下的郭天佑，喊一声昏死过去。