今天的小说要写什么？新时代的中国故事该如何讲述？怎样以文学的方式助力中华优秀传统文化的创造性转化、创新性发展？四川作家李明春的长篇小说《天下国医》在这些方面作出了有益的探索，取得了一些宝贵的经验。

《天下国医》关切生命与健康这一重大的现实问题，所涉内容包括中医与西医的百年论争、中医的现实处境与前途命运等。1929年，民国政府卫生部召开第一届中央卫生委员会，余云岫、褚民谊等人先后提出废止中医之办法，以达到中医自然消亡之目的。为防止被废止，中医界组织社团、抗议请愿，终使此案未被施行。百年来，中医在与西医的竞争中顽强生存，薪火传承，弦歌不绝。《天下国医》从百年前的中西医论战起笔，表现中医在国人生活中的重要地位，对如何传承中医文化、如何与时俱进守正创新，让中医更好地服务于今天中国人的生命健康，从而使这一国粹、国术永葆生机与活力，进行了可贵的探讨和剖析，指明了一条可信可行的实践路径。

作者以百年中医世家传承人龚天缘外出游学经历为故事主线，以游学各处的中医世家及在这些地方所发生的医治故事为谋篇布局的基本框架与结构。如云南白家善用正骨术，关东朱家善用野人参增强药性，上海吴家善于辨证施治、整体把握病情，中原河南洛阳史家善用芒针通脉术，敢用尺长长针打通督脉的绝技，都堪称医门秘笈。这些绝技或许有作者艺术虚构的成分，读来却让人感觉真实可信。这一段段中医治病传奇让一个个不同地域的医家医者有了鲜明的差异性和辨识度，从而使情节叙事波澜曲折，不会让读者审美疲劳。

要讲好中医故事，必须借助具体的人和事，李明春选取龚天缘这样一位中医传承人作为主角，在叙事中塑造人物凸显形象，通过一个个引人入胜的传奇故事来表现中医的神采。龚天缘的每段游学过程都遇到了一些患有疑难杂症的病人，但他能运用自己掌握的医术为患者改善病情。在刻画这一形象时，作者善于用绿叶衬红花，塑造了包括上海的吴老太、欧医生，河南的史铭章老大夫、名医玄奉、史光进老总等一批个性鲜明的人物，和主人公形成鲜明映衬，烘托了主要人物矢志不渝传承中医的信念和品格。

作者并未就此止步。在描述中医疗法传奇性疗效的同时，他也展现了人物鲜活的情感世界。学西医的研究生何姝原先是天缘的对手，她像间谍一样打入诊所内部，在帮助天缘管理医务的过程中建立起了亲密的关系。白薇是军人后代，善于习武，性格泼辣干脆，同时又有高超的医术，一路陪伴天缘四处游学拜师学艺，几乎形影不离，对天缘充满倾慕钦敬之情，是一位善良、真诚的女性。如果将天缘比作《红楼梦》中的贾宝玉，何姝和白薇糅合了薛宝钗的性格，那么，乔柳梦则像林黛玉，是龚天缘的初恋与至爱。因为她身患家族遗传绝症，有意躲避不见天缘，才促成了天缘下定决心游学天下拜师学艺。当天缘找到自己梦中情人时，柳梦已为癔症所困，奄奄一息。在天缘的治疗下，她重新站了起来，开始直面自己的疾病和人生，积极地面对未来。故事的结局，天缘带着柳梦一起返回家乡四川渠县的诊所，希望用自己习得的医术造福需要的人。

为了创作这部小说，李明春下了很大的功夫，邀请中医专家对作品里涉及的医学知识内容进行审核把关，从而使作品中关于中医诊断方法、处方用药及其疗效等方面的丰富描写更加科学准确。从整体上看，《天下国医》主题鲜明，切中时代重大课题，故事生动曲折、引人入胜，不失为是一种讲好中国故事的有益尝试。

（作者系中国作家协会创作研究部副主任）