清晨，渫水河面笼罩着一层薄雾。覃老，这位会唱渫水船工号子的老船工，早早地坐到了新街口码头水泥台阶上，安静地望着缓缓流淌的水面。他是受到我们的邀约，特意来此处接受采访的。我们想向他了解渫水船工号子这种民间音乐。

覃老说：“湖南有四条大水系，湘江、资江、沅江和澧水。渫水是澧水的上游支流，水流急，有很多险滩。因此我们渫水船工号子虽与澧水船工号子同出一系，但属于上河腔，声音高亢且急促，多用多数板和急板……”他边说边用布满老茧的手掌拍打着膝盖，节奏紧凑有力。

“水越急、滩越险，号子就得唱得越卖力，大家的力气才能拧成一股绳。”说完，他身体略微前倾，忽然后仰，双手在空中紧握着，仿佛抓着一根看不见的绳索，开始比画拉纤的场景：“嘿哟！嘿哟！要使劲哟！船儿破浪往前奔哟！滩险浪高踩脚下哟！”

我问道：“您行船都去过什么地方？”

“石门的山和水，都跑遍了。”他一一说出那些熟悉的地名：龙门出水、宜沙老街、水南渡、铜锅寨、包家渡、万寿宫、袁公渡、仙阳湖、皂市渡口、将军渡……从渫水源头的龙门出水，到中游湖光山色的仙阳湖，再到下游烟火气息浓厚的渡口古镇，覃老娓娓道来每个地名背后的故事。我忽然明白，渫水船工号子不仅仅是歌声，更像连接这方水土的精神血脉。

“渫水船工号子的历史十分悠久，20世纪80年代初，石门县都还有拉纤的船工在喊唱。”覃老略带感伤地说，“可惜这些都慢慢消失了。”

覃老一番话，把我们拉回到石门先人们的行船岁月里。

六百多年前，元末乱世中，土司王覃添顺起兵相助朱元璋打败陈友谅，被封为“武德将军”，世袭添平千户所正千户，管理整个渫水流域。覃氏由此成为这里的大族，祖先们在渫水边开山筑寨，建起铜锅寨。劳动的号子声在山崖间回荡：“山高石硬不畏难哟！嘿哟！嘿哟！夯土筑城守河山！”由于地处深山，道路艰难，筑城所需物资难以陆运，覃添顺就召集一批船工负责水路运输。这也是文献里关于渫水船工的最早记载。直到今天，铜锅寨断壁残垣上，依然能看见当年夯锤留下的痕迹，默默见证着那段筑城守土的历史。

约三百年后，雍正朝的改土归流政策传到了深受汉族文化影响的添平土司辖区。大量江西商人来到石门，为渫水流域带来浓厚的商业气息。船工们弯着腰，将商船泊在渫水每个角落，号子声整齐但多了几分忧愁：“风儿吹来河儿弯哟，情牵故里梦难安。帆影载着乡愁去，何时归乡见爹娘。”商人和船工在渫水与商溪河交汇处建起万寿宫，里面供奉有城隍老爷、许真君雕像等，以此保佑行船平安和寄托乡愁。水南渡、将军渡、包家渡、袁公渡等渡口也在此时逐渐形成。谁承想，20世纪皂市水库蓄水，碧水淹没了万寿宫，后人们只能望着流动的水面遥想古时的景象。

到了清末，粤商卢次伦怀着“实业救国”的理想来到宜沙老街创办了“泰和合”茶号，鼎盛时，茶号雇用了六千多名员工，牵动着上万茶农生活。码头上，船工们齐声唱着号子，将一箱箱宜红茶装上商船。这些茶沿着渫水北上，最终被端到欧洲皇室的桌面上。茶叶带来的财富开阔了船工们的视野，更为革命思想的传播奠定了基础。

及至五四运动兴起，“石门三杰”王尔琢、陈振亚、郑洞国乘小船启航，渫水的波光承载他们的救国理想，号子声多了几分慷慨和悲壮。短短三十年，革命风潮席卷中华，旧时代的阴霾逐渐散去。1949年秋，第一面五星红旗在船头飘扬，两岸齐声唱起新的号子：“太阳出来照河面哟，船工翻身做主人……”

这跨越千百年的渫水船工号子绝非单纯的口号节奏，它的每一次音高起伏，都刻着渫水的沧桑与荣光，在时间的长河里久久回荡。

没有什么事物是永恒不变的，千百年的历史也只如渫水河中一片浮沉的落叶。曾经辉煌的渫水船工号子，承载着一代代船工的血汗与悲欢，回响在险滩与急流之间，却也难以抵挡时代变迁。随着机械船只和公路运输兴起，船工这一行当渐渐落寞，回荡在峡谷水岸的号子声也慢慢消散，只余下奔涌的河流诉说着远去的故事。在这不变又时刻变化的新街口码头，我总觉得还没看透什么。思绪间，难免生出诸多的感慨。

沉默的气氛有些尴尬，我又问：“做这行辛苦吗？”

覃老答：“苦啊，但没办法，为了生活。”

“那遇到险滩怎么办？”

“再难的险滩，号子一喊就过去了。你看上游渫水，全是险滩，我们划船都是拿命来拼。过了石门进澧水，水面才平缓点，船漂着，一路到洞庭湖津市大码头，才能松口气。要是得闲，还能上岸看场戏解乏。人生不也是这样？先苦后甜，关关难过关关过。那些险滩看着吓人，咬着牙就过去了。”

渫水船工号子明知会被时间吞没，可仍然在峡谷中唱出回响。当我们把刹那的温热融进文明的长河，每一处微小的浪花，也终会成为永恒的潮汐。

结束交谈时，覃老脸上带着豁达的笑容与我们挥手告别。他弯着腰渐渐离去，最终消失在街角。渫水依旧从身边流过，向远方延伸，带着千万年不曾改变的节奏，也带着某个老船工留在世间的，最后一缕带着烟火气的号子尾音。

“伙计们！放排喽……”