2008年汶川大地震发生之初，诸多报告文学作家追踪救援队伍，奔赴前线采访，及时反映不幸时刻人情事态的历史性变迁。那些沾血带泪的文章，曾使读者揪心裂肺。灾难过后，未来将会怎样，令人挂肚牵肠。“5·12”汶川大地震过后半个月，宁波市委、市政府第一个提出了“对口援建”建议，得到中央领导赞许。2008年6月13日，宁波便承担起援建青川的任务，这是大海对青山的承诺。

为真实、生动地反映援建军团开创性的动人事迹，夏真、王毅两位作家三进青川，进行了全面、细致、深入的采访。他们一次次被感动、受启发，进一步切实地体会到：援建是一种传承，是千百年来中华民族英勇顽强精神的延续；援建是一种创造，是全国人民大团结力量的展示；援建是一所大学，人们在这里坚强意志，提升能力；援建是一个宣言，它以令人惊奇的成就告诉世界，中国人民有能力快速、高质地从大灾中站起来。于是，为援建作见证，也成为了他们的特殊使命。

他们要把宁波援建青川的经历、把勇士的贡献和心理、把开创的奇迹和意义，全部活灵活现显现出来，给民族和后代留下一份珍贵记忆。援建指挥长史济权回答提问时表示：“这对自己是一次挑战，是我人生中挑战性最强的岗位，最能体现自身价值。人的一生总要做一些有意义的事。”几乎所有被采访者都表达过同样的心志，这成了每一个援建者的座右铭。

报告文学首在事件纪实，然而事在人为，记述人物的言行作为是更重要的。夏真、王毅明晓，特殊使命是由特殊人物完成的，在一系列事件报道中，都突出了人物的作用。在他们笔下，副指挥长王梁慧以幽默与睿智的形象出场。记者问他“怎么这样没命工作”，他回答说：“在这里也没有别的好干，只好就干工作。”得知温家宝总理在枣树村称赞村民的两条抗震标语，他表达了震惊当地人的观点：“这就是最好的独特的政治资源！枣树村应该利用这资源打造成一个精神家园。”

打造精神家园，是走宁波滕头村的路子。滕头村从一个没有任何资源的江南小村，营建为全国首批农业旅游示范点、世界十佳自然村。在这个指导思想下，枣树村轰轰烈烈行动起来。两年后，聪明的宁波援建者帮他们真的实现了致富梦，将这个原不起眼的小山村，打造成为闻名全国的精神家园。时任宁波市委书记的巴音朝鲁题写村名的巨石，阻挡住了2009年那场50年不遇的特大洪水。就这样，在瓦砾中创造，在艰难中诞生，大海把倒塌的青山重新托起，枣树村仅只是其中一个例证。

举例为证，完整鲜明，纷繁事件，梳理归拢，按时序和类型分列十章，每章都以一个历史档案开头。那些档案，有国务院令，有省府批示，有市府通知，有领导讲话节选，有报刊网站新闻。它们像一座座里程碑，屹立在历史的门口，昭示着这里发生的事件。而每一章的大小标题，精确概括事件内容。例如：废墟上建起温暖的家，茶马古道上造学校，要“输血”更要“造血”，“我是半个青川人”，诗意地工作着……

“诗意”这节，又推出了几个特殊人物。作家在工地宣传栏上看到一首诗，要找到写诗人。结果出乎意料，竟然是一名确保工程质量、进度和安全的监理。王建柱是理性思维者，却写出了激情洋溢的诗：“我静静地清除废墟，只想让你忘却痛苦的记忆！我默默地搬砖砌石，只想你早日踏上明天的路途！青川 我的兄弟，我只有一片真情，甘愿情撒青川，与你共建更美丽的家园！”作家由此生发，为严格把关的浙江监理也写了专题。在这整部书中，到处都回旋着浓浓的诗意。

诗意源自作家对所写人与事的激情，这正是出色的报告文学不可或缺的素质。文体要求真实，不容有所发挥，但只要对献身事业有使命感并激情饱满，谁都可以成为诗人。夏真、王毅也是诗人和小说家，他们把其他文体艺术优势融会纪实，使得《特殊使命》既庄严神圣又流光溢彩。它作为那一段特殊历史的金书铁卷，厚重深沉，可信可感。读者阅后，会把它陈列于抗震纪念馆，供后人都来看，看这大海托起青山的写真。