《长安》是一部主题十分鲜明的小说，叙述了在特定年代特定地域既重大又神秘的军工企业的建设过程。上世纪五六十年代的西北中心城市西安，在秦岭与城市之间出现了一群陌生人，他们来自天南地北，为了一个共同的目标——长安机械厂而聚集到一起，执行一项重大的国家项目——为国防制造重型武器。神圣、神秘，庄严、紧张，作者怀着深厚的感情和绵密的情感记忆面对这一段特殊历史，写出了一代人为一项伟大事业奉献青春甚至生命的历程，展现他们美好的心灵和奋斗的精神。

阿莹体现出强烈的文体意识，始终牢记自己创作的是一部长篇小说。且看小说的第一句：“谁也没想到，忽大年居然在绝密工程竣工典礼前醒过来了。”作者并不满足于只是用不止一个悬念要素的开头逗引读者，长达50万字的长篇小说，展开的是一曲充满曲折的人生故事，打开的是此起彼伏的人生历程，叙述的是亲情纠缠、爱情纠葛、友情纠结以及相互碰撞而成的故事。阿莹善于营造矛盾冲突的氛围，也善于制造戏剧性情境，《长安》给了他充分的发挥空间。

作为一次拥有充分个人情感记忆的小说叙事，阿莹在《长安》里叙述的故事充满起伏波澜，故事的指向是人物在人间烟火中面对的各种矛盾的冲突与化解。忽大年这个从胶东来到长安的主角，在工作实践中成长为长安机械厂的带头人，在重大而神秘的军工事业中奉献出自己毕生的精力和心力。但他的个人生活却在波澜不惊中经历着种种起伏。他曾经是为逃婚出走的青年，胶东女子黑妞为他后来的人生命运做了潜在的铺垫。忽大年在长安与靳子结婚生子，黑妞却不远千里来寻夫。再加上妹妹忽小月在中间的各种“信息传输”，忽大年本来平静的人生上演了“三个女人”参与的一台“大戏”。

忽大年与这三位女子之间亲情、爱情的纠缠，应当就是小说最重要的故事线索，其他人物如黄老虎、连福、门改户、红向东等，都围绕着这一中心情节展开。从故事层面上讲，军工厂必需的基础建设与西安古城的文物保护之间的矛盾，生产炮弹中遇到的种种问题，似乎都是作为一种背景因素在展开。这是阿莹为自己找到的一种叙述策略。他要让人物鲜活，要让故事感人，总之，要让小说好看。为此，他在构思上下足了工夫，最终也体现出很好的阅读效果。

剩下的就是一个问题，这究竟是一部描写重大工业进程的作品，还是一部塑造忽大年个人形象、讲述其人生命运的小说。应该说，阿莹在处理表达主题与讲好故事之间，在表现国之重器的庄严与叙述个人命运的悲喜之间，努力地寻找着某种平衡。在描写忽大年个人爱情婚姻上的曲折与表现他为“长安”奉献一生的历程之间，小说达到了某种融为一体的效果。小说故事性里不乏戏剧性，戏剧性里又保证了主题的弘扬。