这本叫作《军履回望》的书，是我作品的自选集。戎马倥偬，光阴似箭。我自18岁参军入伍，到2022年10月，已走过整整40年的军旅人生。孩童时总盼望快点长大的我，如今已近耳顺之年了。往事历历在目，仿佛就在昨天。
我出生在鄂北随州市的一个小山村，村里有所小学校，在这个小山村里我度过了童年，在这所小学校里我读完了小学和初中。就在初中将要毕业时，农村分田到户了。6岁丧父又是长子的我，当时只有15岁，纵然心里有千般不舍，却不得不中断心爱的学业，回家种那分得的12.5亩地了。
穷乡僻壤，晴耕雨读。我一边种地，一边读我所能找到的书。那个年代，生活物资匮乏，精神食粮短缺，我经常为无书可读发愁。时值初夏，正是收割小麦准备种水稻的时节。最先干的农活，是耙田，即把水田里的土块耙平整、松软，以便插秧。这个农之初，令我刻骨铭心。很快，各样农活我学会了。“人勤地不亏”。我种的地第一年就有了好收成，终结了我吃不饱饭的历史。我书也读得不错，尤其是文科大有长进，常有写作的冲动、激情和幻想。劳作之余，我舞文弄墨，做起了作家梦。
“明刚，你去当兵吧！”两年后的一个晚上，我正在煤油灯微弱的光亮下写作，母亲悄然走过来，认真地对我说。自古忠孝不能两全。在母亲的坚持下，我在两难的抉择中，背着一挎包书，第一次走出故乡，南下武汉、北上京城，然后继续一路北上，经过三四天的行程，最终来到位于原中苏边境的绥芬河畔，成为一名边防战士。
我深知自己心中的向往和肩上的重担。凭着一颗上进的心和一股不怕苦、不畏难、不服输的劲头，我刻苦学习，努力工作，严格训练，用心做好每件事情，不知不觉中，我的军旅生涯已有40年。
40年里，东南西北、风霜雨雪，金戈铁马、边关冷月。我学习过、生活过、工作过、战斗过，经受过爱与恨、苦与累、血与火、生与死的考验，有过耕耘、有过收获，有过悲伤、有过欢乐，有过失败、有过成功……但我一刻也不曾忘记，我是军人，是战士，无论何时何地何种处境，我都必须保持战斗姿态，一如从前，一往无前。
40年里，我的年龄在增长，阅历在加深，战场在转移，岗位在变动，职务在提升……一切都在变化中。不变的是我一直没有忘记的初心使命，我一直没有停止对知识的渴求和对真善美的追求，一直没有放下手中的这支笔。“从戎酷爱一支笔，乐在边陲写春秋”，这是我在团里当士兵时，集团军机关总结我个人事迹材料用的题目。一位深知我的师长，也常对我说：“明刚，你是扛着一支笔杆闯天下！”
萌发出版文集的想法是2021年秋天的事。2022年恰逢我从军40周年，这是我人生和军旅生涯中的重要时间节点，想想觉得也有必要打个结儿，回望一下自己走过的路。而我散见于报刊和书籍上的文章，就像我走过的一串串脚印，是对过去40年军旅生涯的最好纪念。盘点这些脚印，有利于自己继续砥砺前行。
可此事说起来容易，做起来难。一是资料查找难。时间跨度40余年，我多次的调动，记不起搬家的次数，很多资料难免散失，查找起来着实不易。二是稿件取舍难。40年里，我一直在写，文学的、新闻的、理论的，手写的、打印的、刊发的……我看着每篇稿件，都像是自己的孩子，抛弃哪个都舍不得，而集子的容量终究是有限的。三是时间保证难。编辑整理和出版这部书稿，头绪繁多，工作量不小，需要大块时间，时间是个大问题。好在办法总比困难多。只要下定决心就没有克服不了的困难，更何况还有那么多的师长和亲友在期待、鼓励、支持和帮助着我。我在不影响工作的情况下，见缝插针、零打碎敲，用一年时间做好这件事情。资料基本找齐之后，困难就集中在如何取舍稿件上。经过反复考虑，原则上只选公开发表过的文章。在此前提下，注重突出思想、精神、品质、价值、时代、人物、故事7个关键词。最终确定，选集收入本人作品183 篇（首），总计60余万字。全书由“理论之光”“军营之声”“心灵之窗”3卷组成，分别收录理论文章、新闻作品、文学作品。各卷分门别类，设置相应板块，共计31个。各板块之内，本着宁缺毋滥的原则，精选代表性篇章。原文刊登时配发的社论、评论、短评或编者按、编后以及几篇与原文或我本人有紧密关联的文章，作为一个整体，一并收录。各篇均在首页下方注明原载报刊或书籍名称、发表或出版时间、刊发位置等，如非本人独立采写完成，则注明合作者姓名。为方便阅读，我对第一卷的“调研报告”“十论写作”和第三卷的“血战封丘”“荧屏回声”等板块或文章的背景情况，作必要提示说明。
2022年10月，在我军旅生涯40周年的时候，这本书如期由人民出版社出版了。在本书即将第9次印刷之际，我要感恩我们的党和国家，感谢我的家人和朋友。我从学生到农民，从农民到士兵，从士兵到将军，从立功受奖、破格提干到获得诸多荣誉，从入伍时的初中文化到后来取得的高等教育学历……所有这一切，虽然有我个人奋斗的一面，但归根结底，主要是党组织关怀、培养和教育的结果，是在人民军队这个大熔炉里学习、锻炼和提高的结果，是祖国和人民养育的结果。
40年后的今天，不是终点而是新的起点，我的军旅生涯没有结束。我是将军也是士兵。我将一如既往，带着自己的这支笔，昂首阔步踏上新征程，建功新时代。我想说，回顾我59年来的人生，可以用两个字概括：耙耕。是的，耙耕，少时在课堂，后来在田间，如今在军营。
耙耕，我将继续进行。